Vær rolig, klar, korrekt og konsistent. Vend enhver negativ oplevelse til en fordel. Afvis ikke det, som folk fortæller dig og tro ikke på alt, hvad du får fortalt. Forsøg altid at finde sandheden før du taler og husk at foretage din egen vurdering, det er aldrig nok kun at have oplysninger fra én kilde. Bernardo Provenzano, tidl. mafiaboss

Hvis Bernardo Provenzano havde været topchef i en stor virksomhed, kunne han være blevet en succes. Faktisk blev han det, altså en succes, blot ikke i en normal virksomhed, men i mafiaen. Provenzano blev bossernes boss, den øverste chef for mafiaen på Sicilien fra midten af 1990’erne. Og i løbet af få år fik han vendt en dyb krise til en blomstrende forretning. En såkaldt turnaround .

Provenzano blev anholdt forrige år, nu har han fået sin biografi udgivet, og den fortæller en historie om en begavet og dygtig leder. Han ledede virksomheden ved at skrive breve, og brevene til hans gangstere lever fuldt ud op til principperne for moderne ledelse. Biografien er omtalt flere steder, blandt andet i The Guardian.

Mafiaens forretning går ud på at skabe monopoler og priskarteller – gerne ved hjælp af vold og mord. Det er en lukrativ og velprøvet forretningsmodel. Den er skadelig for samfundet, javel, et monopol hæmmer konkurrencen og påfører samfundet et tab. Men som forretningsmodel virker den fint, faktisk over hele verden, især i kapitalistiske økonomier.

Provenzano overtog en mafiaorganisation i krise. Forgængeren Toto Riina var en traditionel mafioso, der styrede ved vold. Det førte til utallige drab og to spektakulære mord på dommerne Falcone og Borsellino. Det gav dårlig pr, frygt blandt politikere og modvilje fra lokalsamfundet. Da Provenzano kom til, forstod han, at han måtte forny sin forretningsmodel. Den hvilede på et fundament af vold, men forretningen ville trives bedre, hvis han – så vidt muligt – nøjedes med at bruge truslen om at bruge vold. Han beordrede sine gangstere til at lægge deres følelser til side. De måtte være tålmodige, de måtte forstå, at en turnaround tager flere år. Fremover skulle beslutningerne træffes efter kølige overvejelser, og før de slog ihjel, skulle de veje gevinsten op imod det pr-mæssige tab.

Provenzanos ledelsesfilosofi kom til udtryk i syv enkle regler:

1) Ved ballade, gør dig usynlig

»Vores mål var at gøre Cosa Nostra usynlig, mens vi omgrupperede os«, fortalte Provenzanos løjtnant Nino Giuffré for nylig til The Guardian. Ideen er, at når virksomheden er i krise, gælder det om at gøre sig usynlig. Problemer giver dårlig omtale, og det skræmmer kunder, partnere og nye medarbejdere væk.

I dansk erhvervsliv har især Niels Boserup brugt den disciplin. Da Niels Boserup var chef for Københavns Lufthavne, var der ofte problemer, og hver gang var Boserup som sunket i jorden, så han slap for at blive profileret i en dårlig sag. Finansmanden Steen Bryde kunne med fordel have brugt den regel, da han angreb rederiet Nordic Tankers for nylig. I det hele taget kan det være bekvemt for en virksomhed at holde sig ude af søgelyset i en periode. Det sker ofte, når en kapitalfond overtager en virksomhed. Hvis man har penge nok, kan det være klogt at lade sig afnotere fra Fondsbørsen, hvor man hele tiden er i mediernes søgelys. EQT gjorde det med ISS, TDC’s ejere forsøgte det, men blev stoppet af ATP.

2) Fremstå klog og mild

Det er vigtigt at tænke sig godt om, før man handler. I et af sine breve skrev mafiabossen: »Vær rolig, klar, korrekt og konsistent. Vend enhver negativ oplevelse til en fordel. Afvis ikke det, som folk fortæller dig og tro ikke på alt, hvad du får fortalt. Forsøg altid at finde sandheden før du taler og husk at foretage din egen vurdering, det er aldrig nok kun at have oplysninger fra én kilde«.

Selv om Provenzano var den ubestridte leder, skabte han et billede af, at han først traf sine beslutninger efter nøje overvejelse og efter samtaler med folk omkring sig. Mange topchefer forsøger det samme. Hvis man kan have den totale magt og på samme tid give indtryk af mildhed og venlighed, er man nået langt. Mærsk Mc-Kinney Møller vil nikke anerkendende.

3) Gør gode ting for samfundet

Det er langt bedre at overbevise folk om, at de har brug for din virksomhed, end det er at bruge magt. Det giver også troværdighed. Derfor bør man hele tiden arbejde på at fremstå som en værdifuld bidragyder til samfundet. Provenzano sørgede for at støtte socialt arbejde og hjælpe hospitaler i lokalsamfundene.

»Lad mig vide alt, hvad (folk) behøver, de skal kun forvente gode ting fra os«, skrev Provenzano i et af sine breve.

I erhvervslivet kalder de det Corporate Social Responsibility, i daglig tale blot CSR. En disciplin, der fik sit gennembrud her i landet, da Lise Kingo, CSR-ansvarlig i Novo Nordisk, kom i direktionen i 2002. I denne tid handler det om klima. Erhvervslivet er gået tungt ind i klimadebatten, og forleden erklærede selveste A.P. Møller - Mærsk, at rederiet skal have en grøn profil.

4) Brug værdibaseret ledelse

Som leder er det vigtigt at have troværdighed og autoritet. Provenzano hentede citater i Bibelen til sine breve. Først troede politiet, at de indeholdt hemmelige ordrer i kode, men Provenzano fandt simpelthen bibelcitaterne velegnede som ledelsesværktøjer. Han talte om ansvar, skyld og tilgivelse, og brugte troen til at styrke sin autoritet, ganske som politiske ledere som George W. Bush og Tony Blair har gjort det.

5) Vær politisk fleksibel

Provenzano skiftede sine politiske sympatier ud løbende. Hele tiden dyrkede han politikere for at fremme sine interesser og for at arbejde for mildere straffe. Han interesserede sig ikke for, hvilken farve politikerne havde, det vigtige var at få indflydelse. Princippet kendes fra erhvervslivets interesseorganisationer som Dansk Industri og Finansrådet. Uanset hvilken farve vores regering har, vil erhvervslivet forsøge at holde sig gode venner med den. Når en minister melder sig ind i en af erhvervslivets VL-grupper, bliver han eller hun modtaget med åbne arme. Det gælder både Poul Nyrup Rasmussens ministre og Anders Fogh Rasmussens ministre.

6) Forny dit image

I løbet af kort tid fik Provenzano skabt et nyt billede af sig selv. Det lykkedes for ham at distancere sig fra fortiden. Han genopfandt sig selv, sådan som en leder skal kunne, hvis han eller hans virksomhed har haft en krise. Hans eget ry var forfærdeligt oven på myrderierne under Toto Riina, men hans rådgivere hjalp ham med at skabe en ny profil. Efter nogen tid kunne ingen længere huske Provenzano som drabsmand, men i stedet som en eftertænksom og venlig leder. Hvem husker i dag, at det kun er to år siden, at Danske Banks topchef Peter Straarup blev kendt som gebyrgribben?

7) Vær beskeden

Det er dygtig ledelse, hvis du kan få folk til at undervurdere dig. For at understrege sin uformåenhed og for at virke beskeden fyldte Provenzano sine breve med stavefejl, og han sluttede altid brevet med at undskylde, at han skrev så dårligt. I ledelsesteori er det en anerkendt metode. For eksempel har New Yorks tidligere borgmester Rudy Giulliani i sine erindringer skrevet et helt kapitel om, hvordan han sørgede for at afgive uambitiøse løfter, sådan at han hele tiden kunne overraske positivt. Set fra et ledelsesperspektiv er det nogle glimrende råd. Værdien af god ledelse er større end nogensinde og modsat mange andre ledelsesteorier har Provenzanos ledelsesfilosofi endda vist sig at virke i praksis, om man så må sige. Ledelse er en universel disciplin, uanset hvor den udøves.