Danisco kæmper i disse dage med sagen om kviksølvforgiftning på Grindstedværket. Sagen ser håbløs ud, men alligevel har Daniscos spindoktorer fået bolden sparket til hjørne.

For en moderne virksomhed er der næppe værre sager end den, som Grindstedværket står i. I 1960’erne og 1970’erne lod fabrikken tilsyneladende sine ansatte forgifte af kviksølv, så de blev alvorligt syge. Fabrikken gjorde det med åbne øjne og trods advarsler. Blot for at få profit. Myndighederne vidste endda besked, men gjorde ikke noget. Søndag aften måtte direktøren for Grindstedværket, Martin Kirstein Madsen, stå skoleret det værst tænkelige sted: I Danmarks Radios TV-avis klokken 21 med langt over en halv million seere.

Den ret ukendte direktør klarede imidlertid opgaven fornuftigt. Faktisk ret godt i lyset af hans håbløse sag. Hvordan kunne det gå til? Og hvad sker der bag tæppet i sådan et forløb?

Intet er tilfældigt i sådan en sag. Slet ikke når en presset direktør i en børsnoteret virksomhed skal ind i Danmarks Radios TV-avis. Bag ham står presseafdelingen i Danisco, en af landets største virksomheder. De har arbejdet med denne sag i flere uger.

Martin Kirstein Madsen fremtrådte afslappet. Selv om han er chef for Grindstedværket og direktør i Danisco, havde han ikke slips på. Han havde ikke engang en jakke på, kun en skjorte. Forud havde han og Daniscos presseansvarlige, Natalie Weber, vurderet, at det midt i sommervarmen ville virke forkert at stå med jakke og slips. Martin Kirstein havde brugt de seneste to uger på at læse sagens papirer igennem, han havde stået på hovedet i arkiver, der rakte 50 år tilbage. Han havde tidligere fået tv-træning og vidste derfor, hvordan han skulle tackle situationen i tv-studiet. Takket være gennemgangen af arkiverne og reglerne kunne han svare for sig på studieværtens spørgsmål.

Sammen med Daniscos presseafdeling i København havde han lagt en strategi for virksomhedens synspunkt i sagen: Synspunktet skulle være, at der skal en lægefaglig vurdering ind over sagerne om forgiftning, og at sagerne skal anmeldes. Derfor opfordrede han de syge til at søge erstatning. Ingen løfter om penge til de syge her og nu. Det er den eneste farbare vej rent juridisk, vurderede Danisco. I lyset af, at Martin Kirstein stod over for mere end en halv million seere med en forfærdelig sag, klarede han sig overraskende godt.

I indslaget forud for interviewet havde TV-avisen givet sagen fuld skrue med forfærdelige tv-billeder. Oven i mediebilledet kom vrede eksperter og politikere på Christiansborg, som forlangte en kulegravning. Tidligere ville en virksomhed som Danisco måske have sagt nej til at stille op i TV-avisen. Den slags går imidlertid ikke i vore dage. Selv om virksomheden har en tabersag, så er det bedre at stille op end at blive væk. Nu fik Martin Kirstein solgt budskabet om, at han er ked af sagen, og at Grindstedværket vil åbne sine arkiver, så de syge ansatte kan få deres oplysninger, hvis de vil kræve erstatning. Det er et langt bedre budskab for Grindstedværket end at gemme sig væk. Kirstein fik på den måde bolden sparket ud til hjørne.

3F vil hjælpe ofrene

Sagen er rejst af fagforeningen 3F. I går øgede 3F presset på Danisco. En politianmeldelse dukkede op, formentlig planlagt, den rejste et nyt perspektiv, nu handlede det ikke kun om erstatning, men også om en straffesag. Poul Erik Skov Christensen, formand for 3F, kaldte Kirstein Madsens udtalelser om at give ofrene adgang til arkiverne for en hån. 3F-formanden lovede ofrene hjælp i en kommende retssag. På 3F’s hjemmeside opfordrede journalisterne folk til at kontakte dem med oplysninger. Beskæftigelsesminister Claus Hjort Frederiksen (V) gik også ind i sagen; han udtalte i går, at han vil have en redegørelse fra Arbejdstilsynet og Arbejdsskadestyrelsen.

Hvad sker der nu? Hos Danisco ønsker presseansvarlig Natalie Weber ikke at udtale sig om de kommende dage. Hun ønsker heller ikke at afsløre, hvilken strategi Danisco vil forfølge.

Formentlig vil Danisco veje to ting op imod hinanden: De kan lukke sagen hurtigt ved at love en masse penge i erstatning. Det er en effektiv, men dyr måde at håndtere krisen på. Eller de kan afvise erstatning og måske spare pengene, men til gengæld blive udsat for en rigtig dårlig omtale i et stykke tid. Et klassisk dilemma.

Formentlig ser de tiden an hos Danisco. De trækker tiden ud og venter med at træffe det ubehagelige valg, til presset bliver for stort – eller til presset letter. Martin Kirsteins synspunkt i tv søndag aften var formentlig nøje afstemt med virksomhedens advokater: Vi viser forståelse og imødekommenhed, men vi lover ikke noget. Vi fastholder, at der skal ske en lægefaglig vurdering. Rent juridisk er det et sikkert standpunkt. Det kritiske spørgsmål for Daniscos spindoktorer bliver, om standpunktet står distancen i det offentlige slagsmål de kommende dage og uger.

Bolden ligger hos 3F igen. Kan de holde liv i sagen og øge presset på Danisco? Selv om Folketingets politikere har krævet en kulegravning, og selv om beskæftigelsesministeren er gået ind i sagen, så er det langtfra ensbetydende med, at sagen bliver holdt i live. Det vil kræve, at sagen fortsætter i pressen med nye oplysninger, som politikerne på Christiansborg kan agere på. Ellers kan sagen fuse ud, lige så hurtigt som den dukkede op. I øvrigt var Arbejdstilsynets hjemmeside tavs om denne sag i går.

Også på hjemmesiden hos Arbejdsskadestyrelsen var hjemmesiden tavs. Til trods for, at sagen også handler om et svigt hos myndighederne, var det Danisco, der stod for skud i går. Måske næste skridt hos Daniscos spindoktorer bliver et forsøg på at få sendt en del af forargelsen i retning af Arbejdstilsynet for at lette presset på Grindstedværket?