Erhvervslivets top og bund har vidt forskellige normer. To tabere viste det i denne uge. Den fyrede TDC-chef Jens Alder holdt reception og finansmanden Steen Bryde gik konkurs.

Erhvervslivet har sine egne uskrevne regler og moralske normer. Selv om de går med slips, så er de forskellige mennesker inde bag jakkesættene og de lever i en nøje fordelt hakkeorden.

Groft sagt er der tre lag og de fordeler sig sådan:
Øverst oppe finder vi de store, klassiske virksomheder som Carlsberg, Mærsk og Danisco. De mødes i deres såkaldte VL-grupper og de allertungeste topchefer mødes i Dansk Industris erhvervspolitiske udvalg.
I midten af hakkeordenen finder vi de mindre virksomheder, især i provinsen. Det er entreprenøren, maskinvirksomheden og VVS-matadoren. De mødes i den lokale Rotary-forening.
Og så har vi spekulanterne. Det er folk som Klaus Riskær, Ole Abildgaard, Lasse Lindblad, Aldo Petersen, Peter Forchhammer, Erik Damgaard og Steen Bryde. Flere af dem mødes i rigmandsbanken Capinordic - nogle mødes også i Skifteretten. Og i byretten.

Inden for få timer kunne man i torsdags iagttage to personer fra hver sin ende af hierarkiet. To tabere. Og ofte er det jo i
nederlagets stund, man bedst kan vurdere folks karaktertræk, så lad os prøve.

Case 1: Den fyrede TDC-topchef Jens Alder. Sted: TDC-hovedsædet i københavn. Torsdag

Jens Alder blev fyret for nylig som topchef for den hårdt pressede telekoncern TDC (se nyhed her og min analyse her). Jens Alder havde ellers skåret omkostningerne hårdt ned og fyret ansatte i bundter. Brutalt, men effektivt og efter ønske fra aktionærerne, især fem store britisk-amerikanske kapitalfonde. De er Apax, Blackstone, KKR, Providence og Permira. En dag vurderede kapitalfondene imidlertid at nu har TDC brug for mere fokus på kunder, mere fokus på salg. Ikke Jens Alders stærkeste side.

Derfor besluttede de at fyre ham. En kold, men også rationel beslutning. De kørte en hemmelig proces i to måneder. Bestyrelsens - utvivlsomt korrekte - analyse lød, at hvis Jens Alder fik at vide hvad der foregik, så ville han miste sit fokus. De to måneder førte til at bestyrelsen erstattede ham med en af hans yngre underordnede Henrik Poulsen med en fortid i en af kapitalfondene, KKR. Jens Alder fik først besked dagen før alle os andre.

Hvordan tackler man sådan en ydmygelse?
Ja, hvis man er i det øvre lag i erhvervslivet - og hvis man vil blive deroppe - så bider man nederlaget i sig. Man smiler og udtrykker sin respekt for bestyrelsen. Det gjorde Jens Alder og belønningen kom i torsdags. Han fik en reception og han fik smukke taler. Først fra formanden Vagn Sørensen, så fra efterfølgeren Henrik Poulsen og senere fra aktionæren Kurt
Björklund der repræsenterer kapitalfonden Permira. Netop de tre mennesker som havde forhandlet i hemmelighed uden Jens Alders vidende og som til sidst havde stødt sværdet i ham i fællesskab. Jens Alder fik et golfsæt og endda en kasse med selvlysende golfbolde fordi han er nybegynder. Jens Alder kvitterede i torsdags med en venlig tale til sine banemænd.

En smuk fyring, kort sagt.

Og med sin opførsel har Jens Alder sendt et klogt signal til en kommende arbejdsgiver: Frygt ikke, jeg laver ikke ballade. Jens Alder beholder endda en bestyrelsespost i datterselskabet Sunrise, så hos TDC har de snor i ham fremover. Som det kloge, gamle kinesiske ordsprog siger: Hold dine venner tæt til dig, hold dine fjender endnu tættere til dig.
Case nummer 2: Finansmanden Steen Bryde. Sted: Skifteretten i København. Torsdag.

Steen Bryde blev erklæret konkurs i torsdags. Efter flere måneders dramaer i offentligheden trak kreditorerne stikket. Forud var gået et dramatisk forløb, hvor Steen Bryde tidligere på året kuppede sig til magten i rederiet Nordic Tankers. (Officiel website her og modstandernes website her). Han gjorde det ved at tilbyde aktionærerne en hemmelig optionsaftale, hvor han fik deres stemmeret, mod at de skulle have en bonus. Og endda uden at Bryde skulle give et såkaldt indløsningstilbud. Smart.
Men også for smart? Det har Finanstilsynet nu taget stilling til og sendt en fortrolig indstilling til Fondsrådet som behandler sagen mandag. Steen Bryde har udtalt at Finanstilsynet giver ham ret i at han ikke har pligt til at give indløsningstilbud. Om det er sandt får at vi vide mandag eftermiddag.
Under alle omstændigheder var Brydes kup mod Nordic Tankers typisk for kulturen og værdierne i hans miljø. Den var
smart, den var ikke set før og den udløste flere ting på samme tid: Forargelse hos ofrene, dårlig presse, nærgående under
søgelser fra myndighederne - og til sidst et sammenbrud. Steen Bryde har skældt ud undervejs. Hans konkurs kunne være
undgået, har han forklaret. Han er vred på bankerne som har begæret ham konkurs og han er vred på Finanstilsynet. I Skifteretten i torsdags var han oppe at toppes med en af advokaterne som borede i hvor for Bryde i sidste øjeblik før konkursen overførte store værdier til sin kone.

Nu er han så konkurs, Bryde. Men han kommer igen. Om nogle år slutter den økonomiske krise og der bliver igen gode
penge at tjene i den lukrative handel med ejendomme.

Bryde håndterer sit nederlag modsat af Jens Alder. Han tager ikke ydmygelsen eller ansvaret på sig. Med andre ord: Både Jens Alder og Steen Bryde vil vende tilbage, men de vil stadig arbejde i hver deres verden.