Erhvervslivets topchefer er begyndt at bruger politikernes tricks. TDC, Carlsberg, Vestas og Lego er fire aktuelle eksempler.

Som topchef i erhvervslivet skal man kommunikere præcist. Og hvis man laver en fejl, gælder det om at få lagt sagen død inden den bliver farlig. Tag nu TDCs nye topchef Henrik Poulsen i mandags. På et pressemøde om en ny produktpakke, sagde Henrik Poulsen pludselig:

»Jeg vil gerne benytte lejligheden til at korrigere, at jeg skal skabe vækst. Jeg skal stabilisere toplinjen. Det er pressen, der
har talt om vækst ved min tiltræden, ikke mig.« I følge dagbladet Børsen.

Det var imidlertid ikke pressen der havde udlagt tingene forkert tilbage i efteråret da TDC fik ny topchef. Både Henrik
Poulsen og hans bestyrelsesformand Vagn Sørensen sagde ret klart den gang, at opgaven for den nye topchef var at skabe vækst. Hårdt trængte TDC fik ellers ros da forgængeren Jens Alder blev fyret i november. Fyringen af Jens Alder blev kommunikeret klart ud. En fyring. Forklaringen gav god mening: Jens Alder havde løst sin opgave med at fyre folk i bundter, nu ville Henrik Poulsen være den rigtige til at skabe vækst.

Ny strategi, ny topchef.

Måske var sagen ikke så enkel? Måske blev Jens Alder alligevel fyret fordi hans resultater ikke var gode nok? Måske var forklaringen fra dengang blevet et problem for efterfølgerens troværdighed? Under alle omstændigheder betød udtalelserne, at Henrik Poulsen startede ud som TDC-topchef med at have et særdeles ubekvemt løfte siddende på sig. Et løfte om at skabe vækst i det pressede TDC. Det var politisk bekvemt for Henrik Poulsen at slippe af med løftet inden regnskabet kommer i næste uge. Nu kan TDC komme med nogle dystre forventninger på torsdag uden at tabe - ret meget - troværdighed.

Åbenhed afløser lukkethed

Når en topchef kommunikerer i vore dage, bliver den mindste unøjagtighed spottet og boret ud. Ikke kun af journalisterne,
men også af aktieanalytikerne og det koster troværdighed, hvis ikke risikoen bliver neutraliseret i tide.
Topcheferne har opdaget det. Gamle dages putten med de delikate sager er så småt ved at være væk. Efterhånden er det
kun nogle få ledere af den gamle skole som B&Os formand Jørgen Worning der gemmer sig bag parader. Det går fint, siger de, mens aktiekursen rasler nedad.

Carlsbergs topchef, Jørgen Buhl Rasmussen har lært det. Forleden fyrede Jørgen Buhl Rasmussen tre af Carlsbergs
chefer. Det interessante var at de tre chefer faktisk har leveret varen. De blev ikke fyret fordi de var dårlige, men fordi bryggeriet skal drejes i en ny retning. Fremover vil Carlsberg satse mere på så kaldt commercial execution. På godt dansk: Hurtige beslutninger, ikke så meget snak. Der passede de tre chefer Jesper Bjørn Madsen, Alex Myers og Jan Hillesland bare ikke ind. For få år siden havde sådanne chefer fået en chance for at søge væk frem for at blive ydmyget offentligt.

Nu hedder det ikke »gensidig overenskomst«. I stedet sagde Jørgen Buhl Rasmussen:

»Konkurrencesituationen bliver mere og mere intensiv på tværs af de enkelte markeder, og der er kompetencer, der skulle forbedres på nogle områder. Det er det, som det hele handler om.«

Ditlev Engel i Davos

Rollen som topchef i erhvervslivet ligner mere og mere rollen som en politiker, når det gælder kommunikation.
Er Ditlev Engel fra vindmølleproducenten Vestas erhvervsleder eller politiker? I disse dage er Ditlev Engel med ved topmødet i Davos i Schweiz, hvor alverdens magthavere er samlet (se her). Fredag eftermiddag sidder Ditlev Engel i en paneldiskussion i Davos med de helt tunge drenge fra verdens energiselskaber. Selvfølgelig. Hvis Ditlev Engel kan få en profil i den globale klimadebat, så gavner det Vestas mere end hvis Engel fremstår som det han jo også er: En ivrig sælger af nogle danske vindmøller fra Randers.

Jørgen Vig Knudstorp, topchefen hos Lego gør det samme. For nylig holdt Jørgen Vig Knudstorp et længere oplæg på en stor konference i Washington, hvor indflydelsesrige politikere i USA diskuterede børns leg og kreativitet (se her). Dagsordenen for konferencen var at børns leg og udvikling på langt sigt kan være med til at bekæmpe verdens fattigdom.
Jørgen Vig talte om Legos erfaringer med netop børns udvikling og det er både sympatisk og interessant. Det er også
smart. Tænk at kunne opbygge en stærk politisk platform, endda på globalt plan, som Lego-chefen kan sælge sin virksomheds brand på.

Man kan roligt sige at kravene til kommunikation vokser for de danske topchefer. De skal ikke kun kende et primitivt
trick som det Henrik Poulsen brugte i mandags eller udøve brutalitet offentligt som Jørgen Buhl gjorde det. De skal også
kunne træde op på den globale scene som Jørgen Vig Knudstorp gjorde det i Washington og som Ditlev Engel gør det i Davos i morgen. Det skal blive interessant hvem der kan leve op til den rolle de kommende år. Og hvem der ikke kan.

.