De nye regnskaber fra landets største virksomheder indeholder mere end tal. De fortæller om tidsånden i erhvervslivet. Regnskaberne viser at de tungeste topchefer i dansk erhvervsliv bruger de samme fem værktøjer når de leder deres virksomheder

Næsten alle de store virksomheder har sendt deres regnskaber på gaden de seneste uger. For langt de fleste har regnskaberne været fyldt med dårlige nyheder og de har fået massiv omtale i pressen. Lad os prøve at se igennem tallene. Kigger man lidt dybere i regnskabene bliver det muligt at iagttage toppen af dansk erhvervsliv fra en alternativ vinkel.

Hvordan tænker de, folkene i toppen af landets allertungeste koncerner? Hvilke værktøjer er det at topcheferne bruger når de udøver ledelse?

Det ser ud til at man især skal mestre fem konkrete discipliner, hvis man står i spidsen for en af landets store virksomheder i disse år. Her er de fem ting man skal kunne. En slags grønspættebog for topledere.

1. Udsyn.

De danske topchefer tænker globalt. Af indlysende årsager. Hos Lego ligger blot to procent af omsætningen her i landet.
Hos A. P. Møller - Mærsk er koncernsproget engelsk. I næste uge får Carlsberg en international bestyrelse. Danisco har ikke længere en hjemmeside på dansk. Når Vestas offentliggør deres regnskab,bgør de det i New York.

Topchefernes markeder er over det meste af verden og de ansætter helt bevidst flere og flere ikke-danskere. De rejser hele tiden fordi de er nødt til at være ude hvor forretningen foregår. På den måde lever topcheferne i en anden kultur end de andre danske erhvervsledere. De leder ud fra andre værdier og de adskiller sig mere og mere fra resten af dansk erhvervsliv. Tempoet i den udvikling er på vej op.

Disse topledere interesserer sig mindre og mindre for hvad der foregår i Danmark. Dansk politik er ikke særligt vigtigt for dem længere. For Vestas er det vigtigere at søge indflydelse hos en ny regering i Washington som interesserer sig for vindkraft end hos en regering i lille København.

2. Kundefokus

Toplederne lever i en kommerciel verden. Det skal forstås bogstaveligt. Al deres tankevirksomhed og kreativitet er rettet ind mod kunden. Det lyder måske indlysende, det med fokus på kunden. Måske lyder det også nemt. Det er det imidlertid ikke. I de store virksomheder kæmper de ofte med et stort bureaukrati med lang afstand mellem ledelsen og kunder. Eller også har virksomheden en traditionel kultur, hvor de ansatte er stolte af virksomheden og dens produkter. Den stolthed rummer risikoen i sig for at produktet bliver et mål i sig selv, frem for blot at være et middel til at nå det virkelige mål - kunden.

Topchefernes filosofi er at jo tættere de er på kunderne, jo hurtigere kan de forudse kundernes adfærd. Vel at mærke kunder som lever over hele verden og i vidt forskellige kulturer. Et eksempel er Lego som har opbygget et særligt digitalt univers for voksne Lego-fans, hvor kunderne kan lege gratis og være med til at udvikle nyt legetøj. På den måde har Lego fået et langt tættere kundeforhold end tidligere og kan undgå at sende dyre produkter på markedet som kunderne ikke kan lide. Et andet eksempel er TDCs musiksatsning Play, hvor TDC skabte ny værdi for kunden.

3. Hurtighed

Nye ideer og tendenser sendes rundt i verden på få sekunder. Det går hurtigere og hurtigere og for topchefen føles det hele tiden som om konkurrenterne er foran. Det er blot ikke altid nemt at være hurtig for en stor koncern. Beslutninger koster investeringer for hundrede af millioner kroner. Derfor forbereder man sig grundigt og laver analyser før man kaster sig ud i et nyt projekt. Det er der bare ikke tid til længere. Nu handler om hurtige beslutninger. Også selv om medarbejderne stritter imod fordi de synes det går ud over deres tryghed eller deres faglige stolthed.

Sådan en ny måde at arbejde på har forskellige navne. Hos Carlsberg kalder de den for operational execution. Hos TDC kalder de den for clockspeed.

4. Åbenhed.

Åbenheden bliver større og større. Kravet om åbenhed kommer alle vegne fra. Fra aktiemarkedet, hvor analytikerne kræver indsigt i virksomheden for at kunne vurdere aktiens kurs. Fra omverdenen, hvor talentfulde unge mennesker er kræsne og vil vide besked før de søger ind i en virksomhed. Fra virksomhedens egne medarbejderne som vil have ansvar og som kun kan forvalte et ansvar ude lokalt i verden hvis de kender virksomhedens strategi.

Det kan være svært for en topleder at gøre sin virksomhed gennemsigtig, også fordi konkurrenterne kigger med. Men dels har lederen ikke noget valg, dels er kun ganske få ting værd at holde rigtig hemmelige. I Legos dialog med de voksne kunder rundt om i verdenen kigger mange konkurrenter utvivlsomt med. Det er der bare ikke noget at gøre ved.

5. Pres.

Hvis man er på toppen og hvis man vil blive på toppen, så kræver det at man mestrer en rigtig upopulær disciplin: Man skal holde omkostningerne nede og det kræver et løbende hårdt pres på organisationen. Ikke en sparerunde i ny og næ. Det skal gøres hele tiden. Altid.

Da Nils Smedegaard Andersen fra A. P. Møller - Mærsk for nogen tid siden blev interviewet til en avis, sagde han:

»Om man har en effektiv virksomhed, skal man se på hver dag. Det bliver man sådan set aldrig færdig med.«

Udtalelelsen faldt sidst i interviewet, nærmest som en løs bemærkning og læserne har næppe hæftet sig ved den. Det er imidlertid alt andet end en løs bemærkning. Det er en grundholdning. Selv om det er fristende at satse på vækst - hvem vil ikke gerne være større? - så gælder det for enhver pris om at være lønsom. Vækst fører til bureaukrati, hvis man vokser for hurtigt.

I sin tid i Carlsberg udsatte Nils Smedegaard det gamle bryggeri for en stram økonomisk disciplin. Det gik hårdt for sig, men da han forlod Carlsberg havde Nils Smedegaard skabt en effektiv organisation uden det mindste gram fedt. Det nyder Carlsberg stadig godt af.

Hvis man slipper håndtaget? Det store danske bryggeri Royal Unibrew gjorde det. Ledelsen lettede presset og gjorde sig på den måde sårbare. Undervejs begik de en fejl - et stort opkøb i Polen udviklede sig til en katastrofe - og virksomheden var for svag til at stå imod. Det hæderkronede bryggeri trues i dag af en konkurs.