I USA lavede nogle MBA-studerende sidste år et etisk løfte for erhvervsledere. Pludselig er løftet blevet en stor succes og breder sig på nettet. Den moralske oprydning oven på finanskrisen er begyndt.

Forleden kunne man se et usædvanligt syn på Harvard Business School i USA. Det skete, da de nye MBA-kandidater fik overrakt deres eksamensbevis.

MBA står for Master of Business Administration, og alene i USA kommer 100.000 nye kandidater ud i erhvervslivet hvert år. De allerdygtigste af dem kommer fra Harvard, og de går normalt direkte ud i toppen af de store amerikanske virksomheder og scorer kassen.

De bliver stenrige. Hurtigt.

Men det er nye tider. Finanskrisen har givet svære tømmermænd, og den moralske oprydning er i gang. Ikke kun i form af opgøret med en forbryder som Bernie Madoff, den amerikanske spekulant, der forleden blev idømt 150 års fængsel, men også i form af ønsket om at udvikle en ny kapitalisme. Og hvis man vil se frem til en ny kapitalisme, så må man også se nærmere på rollen som erhvervsleder.

Et nyt syn på, hvad det går ud på at være topchef. Et nyt sæt af værdier.

Det var det nye forleden dag på græsplænen ved Harvard Business School. Traditionen siger, at de studerende fejrer eksamen med at vifte med 20 dollar -sedler. Et symbol på deres livssyn, velsagtens, at nu skal de ud i verden for at tjene penge.

Denne gang viftede halvdelen af MBA-kandidaterne med et lille stykke papir. På papiret står en ed, som de studerende har svoret at holde, eller snarere et løfte, lige som vi kender det fra lægeløftet.

Kort fortalt siger løftet, at den studerende vil udvise ansvarlighed og integritet i sin lederrolle, og at han eller hun vil sætte sine personlige interesser til side til fordel for virksomheden og samfundet.

Du kan finde løftet her.

Ideen om sådan et etisk løfte for erhvervsledere er ikke ny, men den er først slået igennem nu. På Harvard Business School satte 30 studenter sig ned sidste år og startede arbejdet med at formulere løftet. De gjorde det oven på det moralske sammenbrud hos flere topchefer, som krisen havde afsløret.

Ved eksamen denne sommer skulle løftet så stå sin prøve. Stor succes. Langt større, end de studerende havde håbet på. Se en introduktion til Harvard-diskussionen her.

Ideen har bredt sig med stor hast via internettet. Først var det et lokalt initaiativ på Harvard, men nu har studenter på masser af skoler i USA og resten af verden sluttet sig til. Alle de tunge erhvervsmedier har taget sagen op, inden for de seneste uger blandt andre britiske Economist (her) og amerikanske BusinessWeek (her). I deres blogs bølger diskussionen frem og tilbage.

I Economist noterer de sig synspunktet, at aktionærer på langt sigt tjener mest, når de investerer i virksomheder, der ledes af mennesker med integritet og med et ønske om at spille en konstruktiv rolle i lokalsamfundet.

Hvad skal man mene om sådan et etisk løfte? Håbløst? Naivt? Overflødigt? Ønsketænkning?

Naturligvis er der kritikere. Nogle ryster bare på hovedet. Nogle siger, at løftet er uforpligtende. Du kan bare afgive løftet og glemme det igen. Der er ingen sanktion for at bryde løftet. Og hvad sker der, når den næste krise kommer, så vil fremtidens erhvervsledere tænke egoistisk igen, hævder mange. Nok muligt.

Måske et nyt studenteroprør

Under alle omstændigheder er det et stærkt signal, at eliten blandt fremtidens topchefer erstatter deres normale symbol i form af en dollarseddel med et etisk løfte.

I avisen New York Times sagde professor Diana C. Robertson fra en af de andre tunge amerikanske MBA-skoler, Wharton School i Pennsylvania, forleden:

»Jeg tror ikke, at dette er noget, der vil forsvinde. Initiativet kommer fra de studerende. Jeg tror ikke, at vi har set sådan en aktivisme siden 1960’erne. Denne aktivisme er anderledes, men, lige som dengang, så er den drevet af studenterne.« (Se her)

Et muligt nyt 68-oprør fra amerikanske MBA-studerende oven på finanskrisen, hvem skulle have troet det?

Her i landet har de MBA-studerende ikke gjort det samme. I hvert fald ikke endnu.

Imod et tilsvarende dansk løfte taler traditionen, som er en anden her i landet end i USA, hvor moral diskuteres mere i offentligheden end i Skandinavien. Også når det gælder erhvervslivet. Til fordel for et dansk løfte taler, at også danske MBA-studerende må forventes at være optaget af den moralske oprydning efter finanskrisen.

Eller hvad?

I mandags var lektor Sven Bislev fra Copenhagen Business School (CBS) i Deadline på DR 2 om sagen (se klippet her). Han sagde, at hvis et etisk løfte for danske MBA-kandidater skal se dagens lys, så skal initiativet kommer fra de studerende selv. Sven Bislev sagde også, at hvis et sådant initiativ skulle komme, så ville det blive modtaget med velsignelse af CBS.

Vi får se