(Dette er det sidste indlæg i bloggen før sommerferien. Bloggen starter op igen 11. august. Tak for mange gode indlæg og god sommer til alle).

Midt i sommervarmen er der udbrudt priskrig på mælk, og supermarkederne har svært ved at stoppe krigen igen. Forbrugerne kan juble, mens panikken breder sig blandt mejerier og landmænd.

Et større drama udspiller sig i disse uger i de danske supermarkeder. Dramaet udkæmpes nede i bunden af dit lokale supermarked, hvor mælken står, og selv om mælk lyder som noget fredeligt noget, kan dramaet få store og alvorlige konsekvenser.

Foreløbig er prisen på en liter minimælk og skummetmælk røget ned på 3,50 kroner flere steder. Den pris er historisk lav. Overalt i detailhandelen er priskrigen på mælk det store emne lige nu. Alle er under pres. Fra discountbutikker som Aldi og Netto til lavprisvarehuse som Bilka og op til SuperBest og Irma i toppen af markedet. Uanset om de er med i priskrigen eller ej, gør den ondt.

Forklaringen er den økonomiske krise. Siden krisen brød løs i efteråret, har supermarkederne konkurreret på pris snarere end på kvalitet. Krisen har presset det private forbrug ned hos alle mennesker, og derfor bliver kampen om kunderne mere og mere forbitret i erhvervslivet.

Nu gælder det om at kæmpe for selv de små markedsandele, og det gælder alle brancher rundt om i verden. Fra globale forretninger som containertrafikken hos Mærsk til det lokale supermarked henne om hjørnet.

Mælken er en særlig vare

I detailhandelen er mælken et effektivt våben i den kamp. Næsten alle deres kunder skal have mælk. Derfor er mælken placeret længst væk i butikken, fordi du på den måde er nødt til at gå frem og tilbage, så du tvinges til at kigge på flest mulige varer, mens du er derinde.

Af samme grund gør det særlig ondt på supermarkederne, når netop mælken er udsat for en priskrig. Det er den vare, de sælger flest af; det er deres kerneforretning.

Aldi startede priskrigen for to uger siden. Det skete i store annoncer, og foreløbig er de fleste gået med. Først og fremmest Aldis konkurrent Netto. Også Kvickly er fulgt med ned. Og SuperBrugsen.

Derimod tæller de på fingrene hos SuperBest og hos Irma. Hos SuperBest kan man få en minimælk til 3,95, men den direkte konkurrent SuperBrugsen er gået med i priskrigen og sælger nu en liter mælk til 3,50 kroner. Hos Irma er prisen oppe i nærheden af 5,95 kroner, og selv om den mælk, du kan få hos Irma fra Thise Mejeri, måske har en højere kvalitet end den mælk, du får i Aldi, så er prisforskellen på en enkelt liter mælk oppe på to-tre kroner.

Normalt vil SuperBest og Irma ikke gå med i en primitiv priskrig på mælk, men når nu SuperBrugsen er gået med ned, så må de frygte, at nogle kunder flytter deres indkøb af mælk væk. Og eftersom mælken er noget helt særligt, så trækker den flere indkøb med sig.

Priskrigen omfatter i øvrigt ikke kun den billige mælk, men også den økologiske mælk. Hos Aldi kan man i øjeblikket købe en økologisk skummetmælk for 4,95 kroner, og det er under produktionsprisen.

Det store spørgsmål er: Hvor længe varer sådan en priskrig?

Frygt hos de økologiske landmænd

Meget tyder på, at priskrigen vil vare hen over sommeren og ind i efteråret. I så fald vil den få store konsekvenser for både supermarkeder, mejerier og landmænd.

Forklaringen er, at det kun er i første omgang, at supermarkederne bærer smerten ved at sælge mælk så billigt. Den brutale økonomiske logik siger, at supermarkederne vil forsøge at sende smerten videre til deres leverandører. Vel at mærke ikke kun til en stor leverandør som Arla, men også til de små og mellemstore mejerier. Senere lander en stor regning hos landmændene, som i forvejen er hårdt presset.

På den måde kan disse ugers priskrig på mælk få stor betydning for rigtig mange mennesker.

Man kan dog også se positivt på priskrigen, selv om man tager de økologiske briller på. Når den økologiske mælk er billig, vil flere kunder købe den, og på den måde bliver markedet for økologisk mælk større.

Mejerigiganten Arla er ganske vist bekymret og har sendt en pressemeddelelse ud om, at de frygter, at priskrigen vil gå ud over de økologiske producenter af mælk, og at forbrugerne får færre muligheder at vælge imellem.

For nylig udtalte direktør Lars Aagaard fra Arla sig sådan:

»Prisen på økologisk mælk er nu så lav, at det kan blive vanskeligt for de danske mejerier og dermed de økologiske landmænd at fastholde en lønsomhed i økologisk mælk. Og fortsætter det, kan det på længere sigt gå ud over forbrugerens muligheder for at få økologiske mejeriprodukter«.

Det kan naturligvis godt være, at Arla er oprigtigt bekymret på vegne af den sunde og økologiske mælk, men det kan jo også være, at Arla bare er bekymret for – Arlas egen indtjening.

Under alle omstændigheder breder panikken sig. Ikke kun hos Arla, men også blandt de små økologiske landmænd, hvoraf de fleste har en sårbar økonomi.

Mange penge at spare

Hos supermarkederne synes de ikke, at dette her er spor sjovt. Alle håber, at priskrigen snart stopper, men mælken er så vigtig for kundernes valg af butik, at ingen af dem tør sætte prisen op igen. I hvert fald ikke som den første. Og det er som bekendt forbudt at sætte sig sammen for at lave en aftale om prisen. Hvis det sker, vil det være et brud på konkurrenceloven, og så falder hammeren fra Konkurrencestyrelsen, som holder øje med den slags.

I første omgang har Aldi fået sendt et klart signal om, at Aldi er billig; det var formentlig et vigtigt mål for den tyske discountkæde. Aldi har imidlertid en tradition for at holde prisnedsættelser et godt stykke tid, så ingen regner med, at de hæver prisen igen de første måneder.

Hvad betyder priskrigen på mælk for dig som forbruger?

I det lange løb bliver din besparelse på mælk til en hel del penge. En børnefamilie drikker snildt tre liter mælk om dagen, og besparelsen ved at købe den billige mælk er nu så stor, at det løber op i en hel del penge.

Priskrigen på mælk er et eksempel på, at forbrugeren kan få stor indflydelse.

Vil du gerne have, at prisen bliver ved med at være så lav, så køb din mælk, der hvor prisen er lav. Vil du gerne tage hensyn til mejerier og landmænd, så køb din mælk, hvor prisen ikke er lav.

Under alle omstændigheder står der så mange penge på spil, at dit valg betyder noget.