Den enormt hårde konkurrence blandt lavprisflyselskaberne, kan resultere i anvendelse af alternative forretningsmetoder. Det er ikke så lang tid siden, at vi var vidne til et mærkværdigt opgør mellem Cimber og Norwegian Air, men denne intrige er ingenting, i forhold til hvordan tonen har udviklet sig mellem to af de største europæiske lavprisselskaber: Ryanair og easyJet.

Time Magazine beskriver, hvordan de to selskabers chefer er gået i totterne på hinanden; det har ikke blot ledt til skræmmekampagner men også personlige angreb.

Stridens udgangspunkt

Lad os prøve at tage det hele fra begyndelsen. Striden begynder, da Ryanair tidligere i år beskylder easyJet for at skjule “flight-on-time” statistikker. Denne beskyldning krydrer Ryanair med en annonce, hvori easyJets grundlægger og chef, Stelios Haji-Ioannou, bliver afbilledet men en lang Pinocchio-næse.

Annoncen falder ikke just i Haji-Ioannous smag,  og i februar meddeler easyJet-bossen,  at han vil sagsøge Ryanairs chef Michael O’Leary, og afslutter: “…I will seek substantial damage”. Men dette er kun begyndelsen på et grimt opgør.

Nu bliver det personligt

Den åbenmundede Michael O’Leary er ikke kendt for at holde sig tilbage, og tager til umiddelbart genmæle: “Like all spoilt children, [Haji-Ioannou] laps up the attention of being Mr. easyJet, but he can’t take the criticism, even when in this case it’s valid”.

Men først nu bliver opgøret for alvor bizart. For O’Leary udfordrer i samme vending Haji-Ioannous, til et kapløb rundt om Trafalgar Square i London eller en sumobrydningskamp. Og ja, du læste rigtigt, hvor mærkeligt det end lyder.

Som prikken over i’et afslutter O’Leary med følgende bemærkning: “I believe that ‘gutless’ Stelios should take up my challenge, if he is really worried about it, I will give him a head start or a big weight advantage.” Av av, nu bliver det personligt.

easyJet svarer igen

Haji-Ioannou tager klogt nok ikke imod udfordringen, tilgengæld sætter han gang i en ny skræmmekampagne som sammenligner flyselskabernes destinationer.

Under overskriften “Who loves flying you to the place you actually booked?”, lanceres en kampagne, som gør opmærksom på, at mens easyJet flyver direkte til de store metropoler, flyver Ryanair til små afsides byer, timer væk fra den egentlige destination.

Ryanair har dog i denne måned fået medhold i en klage over kampagnen, som nu er trukket tilbage.

Her står vi så nu. Man kunne fristes til at spørge, om selskaberne hellere skulle bruge deres kræfter på kunderne, i stedet for at nedgøre hinanden. På den anden side giver krigen en enorm eksponering, og som Simon Spies engang sagde: “Dårlig omtale er bedre end ingen omtale”.

Du bør også læse disse indlæg:

Sådan kæmper Cimber og Norwegian Air på liv og død

5 forslag til weekendlæsning

Derfor går SAS og Ryanair ind i årets opgør

Følg mine daglige opdateringer på Facebook og Twitter: