Det nye regnskab fra A. P. Møller – Mærsk vakte jubel på Fondsbørsen, men når man kigger nærmere på de fire punkter på topchefens plan for 2010, er det stadig op ad bakke for de ansatte på Esplanaden.

Det nye Mærsk-regnskab kom helt bag på markedet i går. Ud af de seneste års dybe krise kom pludselig et regnskab med et lille overskud. Mest vigtigt har virksomhedens livsnerve, containerforretningen Maersk Line, fået det bedre. Alle jubler, og på Fondsbørsen er aktien sprunget op med ni procent.

Hvordan er det gået til? På overfladen ser det ret enkelt ud. Topchef Nils Smedegaard Andersen har tvunget blodige besparelser igennem i hele Mærsk-koncernen og især i Maersk Line. Nils Smedegaard Andersen gik i gang med at svinge sparekniven allerede i 2007. Det vil sige, før finanskrisen ramte konkurrenterne, så han fik et forspring i sin krisestyring.

De er kommet langt i Maersk Line …

Det er imidlertid ikke kun en økonomisk omstilling, de er i gang med hos Mærsk, det er også en kulturel omstilling. De er i gang med at få virksomheden til at tænke på en ny måde. Topchefen for containerforretningen, Eivind Kolding, sagde det på denne måde for et par år siden:

»Vores containerforretning er i dag ti gange større, end den var for ti år siden, og det betyder, at vi ganske enkelt må gøre tingene på en anden måde. Tidligere kunne det klares med gode enkeltmandspræstationer; man kunne altid ringe til en god kollega og få tingene ordnet. Denne arbejdsfacon passer ikke til dagens globaliserede verden. Hvor man tidligere har lagt vægt på det entreprenørmæssige, sad på udfordrende steder i verden og havde fået lagt et stort ansvar ud lokalt, så er det i dag afgørende, at tingene foregår standardiseret efter forudgående indarbejdede processer«.

Det er dette nye livssyn, som Nils Smedegaard Andersen og Eivind Kolding har tvunget ned over de gamle shippingfolk i Maersk Line de senere år. I nogle tilfælde på den hårde måde, og rigtig mange ledere har forladt virksomheden.

Nu ser det altså ud til at lykkes, men så kommer den næste udfordring: Hvis alle containerrederierne rundt om i verden gør det samme som Maersk Line, så vil kunden ikke opleve, at der er nogen stor forskel på produktet, og hvorfor så vælge Maersk Line, som er dyrere end mange af de mindre og mere primitive rederier?

Svaret på den udfordring er, at Maersk Line skal adskille sig fra konkurrenterne, og det skal de på tre ting: De skal være mere punktlige med at få containeren frem til tiden, de skal gøre det lige så let for kunden at booke en container som at købe en bog på Amazon, og de skal have den skarpeste miljøprofil. Tilsyneladende er sliddet ved at lykkes.

… og krisen er åbenbart ovre …

I det større Mærsk-perspektiv er det mest interessante ved det nye regnskab, at Nils Smedegaard Andersen udtaler, at de er ude af krisen. Han siger ganske vist også, at verden er usikker stadigvæk, men altså: Maersk Line er ude af krisen, sådan officielt. Det betyder, at Nils Smedegaard Andersen så småt skal til at udfylde en ny rolle som topchef på Esplanaden, han skal til at skabe vækst efter tre år med krisestyring og blodige besparelser.

Det er ikke en rolle, Nils Smedegaard har de store erfaringer i. I sin tid i Carlsberg brugte han de første år som topchef på at skære ned, og han skabte på den måde en platform, så Carlsberg kunne komme i gang med at vokse, men inden han skulle rigtig i gang, hoppede han til Esplanaden.

… men regn ikke med nogen fest

Foreløbig har Nils Smedegaard Andersen sat fire prioriteter op, som han vil forfølge i 2010. De fire prioriteter for A. P. Møller -– Mærsk lyder sådan i 2010:

* Drive performance. Både chefer og ansatte skal løbe hurtigere og udvikle nye processer, så produktiviteten kommer op.

* Accelerate to win. Nils Smedegaard vil spare yderligere 500 millioner dollar i år, oven på de blodige besparelser på to milliarder dollar sidste år.

* Seize opportunities in the market. Esplanaden er klar til mulige opkøb, især inden for olieforretningen

* Restore Maersk Line profitability. Der skal stadig arbejdes hårdt med indtjeningen. Trods det fornuftige resultat i forgårs.

Det er ikke ligefrem fire prioriteter, der lægger op til løssluppenhed, endsige til nogen fest. Jo, måske prioritet nummer tre, men heller ikke derfra skal man forvente spektakulære begivenheder.

I det lys skal man forstå, at når Nils Smedegaard Andersen erklærer, at krisen er ovre, så betyder det ikke, at han kaster sig ud i store opkøb, eller at han går på eventyr ind i nye brancher. Hvis der stadig skulle være ansatte på Esplanaden, som tror, at deres topchef vil slippe håndtaget, når nu krisen er ovre, vil de få sig en skuffelse.

Nils Smedegaard Andersen vil altid foretrække lønsomhed frem for vækst, og når A. P. Møller – Mærsk skal til at vokse, så bliver det i et langsomt tempo, hvor virksomhedens handlefrihed og selvstændighed hele tiden får førsteprioritet