Danske Bank fremlagde et nyt regnskab i forgårs, og topchef Peter Straarup er begyndt at smile igen. Efter at Peter Straarup har erkendt sit medansvar for finanskrisen, er hans selvtillid vokset. Fem citater illustrerer Peter Straarups svære vej fra først afvisning af fejl og til sidst indrømmelse og erkendelse.

Da Peter Straarup redegjorde for Danske Banks nye regnskab i forgårs, lagde flere iagttagere mærke til, at han viste større selvtillid. To års ydmyghed ser ud til at være slut. Udtalelser, mimik og kropssprog tyder på, at humøret er på vej op, og at den gamle selvsikre og sarkastiske Peter Straarup er på vej tilbage. Hvordan er det gået til?

Lad os lægge det nye regnskab til side og se på Peter Straarups sproglige udtryk – hen over tid. Den slags kan nogle gange fortælle mere end tallene i et regnskab. Her er fem citater af Peter Straarup undervejs i finanskrisen. Emnet er Danske Bank og de øvrige bankers eventuelle medansvar for finanskrisen.

1. Peter Straarup, februar 2009

»Jeg mener ikke, at den finansielle sektor i Danmark er skyld i de problemer, som vi har nu. Den danske økonomi kunne sagtens have klaret justeringer af de lidt for høje huspriser og lidt for høje aktiepriser. Hovedparten af Danmarks problemer er påført udefra – og i vid udstrækning fra USA«. (Berlingske Tidende 8. februar 2009).

Ingen indrømmelse.

2. Peter Straarup, august 2009

»Krisen kom til os fra vest«. (Information 12. august 2009).

Stadig ingen indrømmelse.

3. Peter Straarup, november 2009

»Hvis vi havde haft den fulde viden, som vi har fået efterfølgende, er der nok ingen tvivl om, at vi ville have gjort en række ting anderledes. Men når vi ser på det beslutningsgrundlag, vi havde, mener jeg ikke, at der er grund til at pege fingre ad os«. (Politiken.dk 10. november 2009).

En slags indrømmelse, men paraderne er stadig oppe, og ansvaret ligger hverken hos Peter Straarup eller Danske Bank.

4. Peter Straarup, januar 2010

»Er det retfærdigt, at vi får så mange klø? Er den finansielle krise og al dens væsen kun banksektorens skyld? Lad mig, for at undgå anklager om bortforklaring eller om at pege fingre ad andre, med det samme tilstå, at banksektoren bliver bebrejdet fejl med rette. Vi har kollektivt haft overdrevent optimistiske forventninger. Sektoren troede, at træerne kunne vokse ind i himlen. Vi har lånt for meget ud og med et alt for optimistisk livssyn«. (Tale i Finansanalytikerforeningen 11. januar 2010).

En rigtig indrømmelse. Ikke en undskyldning, sådan som talen blev udlagt, men alligevel tæt på. Et knæfald.

5. Peter Straarup, august 2010

»Jeg er ansvarlig for det hele. Og ja, jeg har bevilget nogle af de udlån, som vi nu nedskriver på«. Udtalelserne handlede om Irland og faldt i forgårs.

»Kredithåndværket har ikke været godt i Irland. Det må vi stå ved«.

Igen en indrømmelse og nu ikke kun af fejl i branchen, men af fejl i hans egen bank. I samme åndedrag viste Peter Straarup ny selvtillid, da han sagde, at Danske Bank er dygtigere end de irske banker. Hvornår har Peter Straarup sagt sådan sidst?

Det må have været før finanskrisen. I bankernes alvorlige verden, hvor det for enhver pris gælder om ikke at tabe ansigt, kræver det en særlig stor selvtillid, når man skal indrømme fejl. Måske derfor, at indrømmelserne tog så lang tid? Måske går en voksende selvtillid og en åbenhed over for kritik hånd i hånd, når man slider sig ud af en livstruende krise? Sådan ser det ud i tilfældet Peter Straarup.

Statens lån skal betales tilbage

Selv vil Peter Straarup afvise, at han har skiftet erkendelse undervejs. Han har hele tiden forsøgt at give indrømmelser, vil han hævde, men sådan er det næppe blevet opfattet af omverdenen. Peter Straarup har været med i så mange år, at han må kende den gamle regel i kommunikation, der siger, at der er forskel på virkeligheden og den opfattede virkelighed. Det vigtige er ikke, hvad man selv mener, men hvad omverdenen mener.

Måske har folk bare brug for at høre Peter Straarup sige det samme mange gange. Hvis ikke han får folk til at tro på, at han har lært af krisen, må den sproglige logik betyde, at han vil opføre sig på samme måde, når han sidder i en bristefærdig økonomisk boble næste gang.

Regnskabet? Regnskabet skuffede lidt, men banken er solid. Nu gælder det om at fortsætte det slidsomme arbejde med at ruste banken til at betale det ydmygende lån fra statens Bankpakke 2 tilbage. Arbejdet med at rette op på bankens ramponerede image har lange udsigter for Straarup, men en dag lykkes det vel.

Peter Straarup er en alvorlig mand, men når man kender ham, virkede han nærmest overskudsagtig forleden. Da Peter Straarup var i studiet hos studievært Nina Munch-Perrin på TV 2 News tirsdag aften, slap han næsten håndtaget. Han smilede. Ikke et stort smil med synlige tænder og det hele, men tilstrækkeligt til at man kunne se, at han har lagt krisen bag sig.