Regeringen vil skabe økonomisk vækst, men vil ikke fortælle hvordan. Hvis nu erhvervslivets topchefer skulle styre Danmark ud af krisen, hvordan ville de så gå til opgaven? Her er et bud.

Når regeringens økonomiske tænketank, det såkaldte Vækstforum, mødes om nogle uger, er der gået et år siden tænketankens første møde.

Masser af snak, men ingen konkrete forslag. Ingen konkrete beslutninger

Nogle af landets tungeste topchefer med Mærsk-chefen Nils Smedegaard Andersen i spidsen sidder i Vækstforum, og de begynder så småt at blive utålmodige. Hvorfor sker der ikke noget?

Hvad nu, hvis topcheferne i dansk erhvervsliv skulle stå i spidsen for Danmarks økonomiske politik, hvad ville de så gøre? Lad os for sjov gøre forsøget, mens vi venter på regeringen. Hvilke værktøjer bruger de i erhvervslivet, og hvordan ville de bruge deres værktøjer, hvis de skulle lave en plan for Danmark?

1. Find det unikke ved Danmark A/S

Da Jørgen Vig Knudstorp gik løs på krisen i Lego for nogle år siden, startede han med at spørge sig selv: Hvorfor eksisterer Lego, hvorfor er Lego unik? Først syntes han, at spørgsmålet lød fjollet, men efterhånden som Jørgen Vig Knudstorp tvang sig selv til at finde svaret, fandt han ind til Legos inderste værdi. Kernen i Lego er stadig den klassiske klods og dens udfordring af børns nysgerrighed. Trods den digitale udvikling var tiden ikke løbet fra klodsen.

Ud fra den erkendelse udviklede han en ny platform for Lego, og Jørgen Vig Knudstorp har siden beskrevet sin erkendelse med et citat af digteren T.S. Eliot:

We shall not cease from exploration,
And the end of all our exploring,
Will be to arrive where we started,
And know the place for the first time

Hvordan skal vi være unikke i Danmark i fremtiden? Vi har historisk set bygget vores velfærd på produktion af svin og olie samt på vores købmandskab, men hvad skal vi leve af i fremtiden? Skal vi satse på vindmøller eller enzymer? Skal vi satse på de små virksomheder eller på de store virksomheder? Skal folkeskolen satse på kreativitet eller på naturvidenskab?

Det svære er ikke at vælge noget til, det svære er at vælge noget fra. Foreløbig har regeringen hverken gjort det ene eller det andet.

2. Se virkeligheden i øjnene

Du skal erkende dine svagheder, og den slags er sværere, end det lyder. Den amerikanske erhvervsguru Jack Welch siger det sådan: »Face reality as it is, not as it was or as you wish it to be«.

På Christiansborg ved samtlige 179 politikere godt, at fremtidens mangel på arbejdskraft kun kan løses ved at presse danskerne til at arbejde noget mere ved hjælp af brutale reformer. Kun få af dem tør sige det højt, men hvis du skal lægge en strategi, skal du være ærlig over for dig selv og dine omgivelser.

3. Tag fat på hestekuren

Det store problem for dansk økonomi er, at vores såkaldte produktivitet er begyndt at halte. Vi er ikke effektive nok. Vi er ikke lønsomme nok. I erhvervslivet angriber de sådan et problem på den hårde måde.

Da Nils Smedegaard Andersen i sin tid hos Carlsberg bragte virksomheden ud af en alvorlig krise, gjorde han det med en klassisk McKinsey-øvelse. En såkaldt benchmark. Alt blev sammenlignet rundt om i verden, lige fra Carlsbergs udgifter til bryggerier og ned til antallet af sider i personalebladene. Derefter skar han ned til laveste fællesnævner. Smertefuldt og primitivt, fyringer og lukninger. Men effektivt. Kunsten er at placere nedskæringerne, så de rammer de fysiske indretninger, produktionen, logistikken og de ansatte, men ikke kunderne.

Tilsvarende sammenligninger af udgifter i landets kommuner findes allerede, og der er store forskelle mellem landets plejehjem, skoler og sygehuse. Hvorfor egentlig? En Nils Smedegaard Andersen ville hurtigt kunne få skåret nogle milliarder ud af det offentlige budget, og til en eventuel forargelse ville han spørge, hvorfor et plejehjem i Whiskybæltet behøver at være dyrere end et plejehjem i Vestjylland?

4. Sæt en vision

Når du har lavet det sjove arbejde med at forstå din eksistens, og når du har lavet det grimme arbejde med at øge din produktivitet, så kan du lave en strategi og sætte en vision op for virksomheden.

Hos Novo Nordisk vil Lars Rebien Sørensen bekæmpe diabetes i fattige lande via sin Verdensdiabetesfond. I ISS vil Jeff Gravenhorst gøre det til et mål i sig selv at hjælpe fattige mennesker rundt om i verden med at få et job. I den tyske it-koncern SAP vil Jim Hagemann (han er dansker) bruge it til at skabe en mere åben verden.

Sådanne topchefer siger ikke den slags, fordi de er søde og rare, men fordi de på den måde forsøger at skabe et fællesskab. De vil motivere deres medarbejdere til at løbe stærkere.

Tilsvarende kan en regering sætte en vision, og statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) har forsøgt at sætte en vision for Danmark i 2020. En såkaldt dansk drøm. Visionens styrke er, at den er ambitiøs. Visionens svaghed er, at Lars Løkke ikke vil fortælle os, hvordan han vil opfylde den.

I erhvervslivet er en vision bakket op af konkrete initiativer, så de ansatte kan se, hvordan de kan opfylde visionen.

5. Skab handlekraft

Den mest undervurderede disciplin i ledelse er denne: Når du har truffet en beslutning, så skal du sikre dig, at den bliver ført ud i livet.

Jørgen Huno Rasmussen har de seneste år reddet ingeniørkoncernen FLSmidth ud af lang tids krise, og hans vigtigste værktøj var hans beslutningskraft. Hans vilje til at eksekvere.

Den slags er svært i den offentlige sektor, hvor det tager måneder at få en byggetilladelse eller en miljøgodkendelse.

Hvis man slap en Jørgen Huno Rasmussen løs på de offentlige beslutningsgange, ville det gå helt galt, naturligvis. Manden ville kortslutte tingene, men det kunne være interessant at se, hvor langt han ville komme.

Eftersom udfordringen fra Kina til det danske velfærdssamfund vokser dag for dag, så må det være uforståeligt for en Jørgen Huno Rasmussen, at en dansk regering kan sidde på hænderne.

Gad vide, hvad der sker, når topcheferne i Vækstforum opdager, at de er havnet i en snakkeklub, og at de risikerer at blive politiske gidsler for regeringen. Hvis de taber tålmodigheden og kræver, at regeringen tager dem og deres værktøjer alvorligt, kan det hurtigt blive underholdende.