I en interessant artikel fra The Wall Street Journal kritiserer Havard Professor, Robert Barro, Obama-administrationen for dens krisehåndetering. Den økonomiske politik, der skulle få USA tilbage på fode igen, har fejlet. Fokus har været på øget efterspørgsel, men andre parametre har haft medvirkende årsag til USAs penible situation. Barros kritik er rettet mod udvidelsen af arbejdsløshedsforsikringens gyldighed. Hvor lang tid man kan modtage forsikringen? Her er der sket en ændring, som har haft fatale konsekvenser, ifølge Barro.

En markant ændring

Arbejdsløshedsforsikringer er en balance mellem at give folk et levegrundlag mens de er uden arbejde og et incitament til stadig at søge nyt arbejde. Under en krise hænger arbejdet ikke lige frem på træerne, og derfor er arbejdsløshed ofte et udtryk for de økonomiske forhold frem for individuelle incitamenter om øget fritid frem for arbejde.

Derfor kan det give god mening at anvende mere generøse arbejdsløshedsforsikringer. Sådan skriver Barro i sin artikel. I USA har det tidligere betydet en udvidelse af arbejdsløshedsforsikringernes gyldighed fra 26 uger til 39 uger. Det er her Barro retter sin kritik. Obama har nemlig gjort øget gyldigheden til 99 uger. Obama-administrationen har argumenteret for, at anskaffelsen af et arbejde er nærmest umulig, og derfor betyder ændringen til 99 uger ikke noget for arbejdsløshedsstatistikkerne. Folk ville være uden arbejde alligevel. Barro er uenig.

Kritik af Obama-administrationens logik

Han kommer med et eksempel. I marts 2009 blev 3,9 millioner hyret og  4,7 millioner fyret. Selv midt i krisen er der udskiftning på arbejdsmarkedet. En udvidelse til 99 uger kan derfor sagtens have afgørende betydning for incitamentet til at søge arbejde. Barro argumenterer yderligere, at Europa med al tydelighed viser, hvordan lange periode på understøttelser giver højere arbejdsløshed (han beskæftiger sig dog ikke med Danmark, hvilket ellers kunne være interessant).

Obamas brøler?

Ved på baggrund af historiske data at estimere, da kommer Barro frem til et gruopvækkende resultat. Omregnet er konsekvensen for Obamas udvidede arbejdsløshedsforsikring 2,7 procentpoint (6,8 pct. i stedet for 9,5 pct.). Det er 4,2 millioner flere i arbejde. Obamas politiske situation havde været noget mere opløftende, hvis arbejdsløsheden var 6,8 pct. frem for 9,5.Barros historisk estimat forudsætter imidlertid usikkerhed, hvilket kan ændre på Barro ellers meget kategoriske konklusion. Samtidig må man stille sig selv det spørgsmål om logikken er så lige til.

Du bør også læse disse indlæg:

USA: Immigration kan rede økonomien

Vil USA forblive verdens største økonomi?

Kina overhaler Japan som verdens næststørste økonomi

Følg mine daglige opdateringer på Facebook og Twitter: