For mange vækker ordet inflation ikke just positive tanker. Den mest almindelige opfattelse er, at når pengene bliver mindre værd, bliver vi alle fattigere. Men, diskussionen om inflation er slet ikke så sort/hvid. Faktisk bærer en moderat inflation også mange positive virkninger med sig, men dem taler folk sjældent om.

Finansjournalisten James Surowiecki har skrevet en spændende artikel i The New Yorker om hvordan en højere inflation, faktisk kan hjælpe USA helt ud af krisen.

Inflationens positive side

Selvom USA formentligt og forhåbentlig har overstået den værste del af finanskrisen, er 50 millioner amerikanere stadig uden job, og økonomien er langt fra højeste gear. I øjeblikket står USA tilbage med to store problemer:

1) Den enorme gæld som millioner af amerikanere har opbygget i det seneste årti.

2) Den udprægede stemning af varsomhed og forsigtighed, som fraholder forbrugerne fra at forbruge, og virksomheder fra at udvide, investere og hyre.

Flere prominente økonomer foreslå nu, at netop disse problemer kan afhjælpes, hvis formanden for den amerikanske centralbank, Ben Bernanke, hæver inflationsmålsætningen (som i øjeblikket ligger på 2 %) moderat. Men hvordan kan inflation hjælpe økonomien? Svaret er faktisk ikke så gådefuldt.

Hvis folk ved, at deres penge bliver mindre værd i fremtiden, er de mindre tilbageholdende med at bruge pengene nu, derfor kunne en højere inflationsrate give økonomien et gevaldigt boost. Samtidig kunne inflationen hjælpe på den store gældsproblematik, fordi inflationen eroderer realværdien af gælden, og dermed ville folks gæld skrumpe ind.

Mange økonomer er enige om, at netop disse effekter vil sætte gang i økonomien og få mange amerikanere tilbage på arbejdsmarkedet. Desuden er frygten for at man bliver fattigere ofte ubegrundet, da undersøgelser viser, at folks indkomst som regel stiger i takt med inflationen, og derfor ikke påvirker inflationen ikke levestandarden, men mindre man selvfølgelig lever af sin opsparing.

Problematikken omkring inflation

På trods af de mange positive effekter, er det usandsynligt at The Fed hæver inflationsmålsætning. Dels fordi centralbanken prioriterer stabile priser over arbejdsløshed og dels fordi The Fed i høj grad følger kreditorernes interesse, hvor hvem inflation er dårlige nyheder.

Dette fører os videre til bagsiden af medaljen, ved at have bruge inflationen til at løse de økonomiske problemer. Når højere inflation anvendes til at reducere alle låntageres lån og sætte gang i økonomien, sker det på bekostning af kreditorer og opsparende. Dette er naturligvis problematisk, da man belønner dem som har handlet uansvarligt og risikabelt, og straffer dem som har spillet efter reglerne og opsparet deres egne penge.

Men hvis økonomien er gået i stå, man i det mindste stadig overveje inflationen som et middel til at komme ud af krisen. Som James Surowicki af formulerer det:

»Boosting inflation isn’t the right policy, but it may just be the correct one.«

Du bør også læse disse indlæg:

Krisen var ikke blot en recession, men en depression

Disse amerikanske selskaber voksede under krisen

Her gik milliardærerne på universitetet

Følg mine daglige opdateringer på Facebook og Twitter: