Efter lang tids tøven har regeringen lagt sig fast på en klar økonomisk strategi. Finansminister Claus Hjort Frederiksen (V) vil føre en hård økonomisk politik og håber at vinde valget på at udstille rød blok som uansvarlige. Det er det oversete budskab fra Økonomisk Redegørelse.

Ugens vigtigste økonomiske nyhed levede kun i få timer, så døde den. Nu er den næsten glemt.

I mandags kom finansminister Claus Hjort Frederiksen (V) med en ny Økonomisk Redegørelse. Finansministeren måtte ved den lejlighed indrømme, at regeringen ikke kan holde sit løfte om nulvækst i det offentlige forbrug i år.

Indrømmelsen var ventet. Praktisk talt ingen iagttagere havde troet på, at løftet kunne holdes, og omsider bøjede Claus Hjort Frederiksen sig. Til gengæld skal det offentlige forbrug for enhver pris skæres ned næste år. Historien prægede de elektroniske medier mandag formiddag. Nogle timer senere forsvandt den ud af mediebilledet, da optakten til tv-duellen mellem statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) og partiformand Villy Søvndal (SF) løb med opmærksomheden.

Alligevel er det værd at opholde sig ved budskabet fra Claus Hjort Frederiksen. Når man sætter brikkerne sammen af Finansministeriets nye tal og de uundgåelige krav til næste års disciplin samt Claus Hjort Frederiksens udtalelser, får man – billedet af en ny økonomisk strategi.

Hvis regeringen skal gennemføre en negativ offentlig vækst på 0,3 procent næste år, vil det kræve voldsomme besparelser. Det vil være en historisk nedskæring. Det vil udløse hyl og skrig, men tilsyneladende er regeringen indstillet på at gå den vej.

Ny strategi udfordrer rød blok …

Claus Hjort Frederiksen varmede op her i avisen i lørdags, hvor han i et stort interview varslede smalkost i mange år. Tidligere har regeringen tøvet, og det har været uklart, hvorvidt de ville gå hårdt til værks på tærsklen til et valgår med risiko for at skræmme vælgerne og tabe valget.

Nu vælger regeringen en hård linje. Det må bære eller briste.

Risikabelt, absolut, men regeringen får i det mindste skabt klarhed om sin økonomiske politik. Regeringen er indstillet på at træde den store pedal i bund over for kommunerne, når det gælder om at demonstrere økonomisk ansvarlighed, også selv om det kan komme til at gøre ondt på vigtige vælgergrupper blandt de offentlige ansatte. På den måde får regeringen skabt en kant til rød blok og kan forsøge at overbevise vælgerne om, at rød bloks økonomiske politik ikke er i stand til at løse landets økonomiske problemer.

Et klassisk borgerligt synspunkt: Statskassen har et hul på 80 milliarder kroner, og landet har tabt titusindvis af arbejdspladser i de private virksomheder, så tør vælgerne tro på, at rød blok kan løse problemerne ved at bruge flere offentlige udgifter og ved at få os til at arbejde 12 minutter ekstra hver dag? Måske vil det endda være muligt at splitte den røde blok, hvor de radikale længe har efterlyst økonomisk handlekraft hos regeringen.

… som vil forsøge at lurepasse …

Hvad gør rød blok? Rød blok har ikke nogen indlysende interesse i et større skænderi med regeringen om den økonomiske politik, sådan som brikkerne er stillet op. Mere effektivt er det at undgå infight og blot satse på at slide regeringen ned med enkeltsager og håbe, at vælgerne simpelthen ønsker fornyelse, efter at regeringen har siddet i ni år. Set med historiske briller arbejder tiden for rød blok.

… og derfor må regeringen rykke

Hvis regeringen skal være konsekvent, må man forvente et ryk. Nu gælder det om at sætte en offensiv økonomisk dagsorden, og der er flere muligheder.

Statsminister Lars Løkke Rasmussens (V) nytårstale ventes at rumme et stort afsnit om økonomisk politik.

Regeringens økonomiske tænketank, Vækstforum, mødes 20.-21. januar. Der er stadig ikke lavet en dagsorden for mødet, så regeringen har frie hænder til at komme med et udspil. Det næste og sidste møde i Vækstforum holdes 17.-18. marts.

Finansministeriet offentliggjorde i mandags en række hårde krav til de kommende forhandlinger om de offentlige overenskomster.

Regeringen har lovet at komme med en plan i foråret for, hvordan den vil nå de erklærede mål for 2020.

Svært med et rødt kasseeftersyn

Regeringens valg af strategi får ikke kun konsekvenser nu, men også efter valget. Alle venter, at hvis rød blok vinder valget, vil deres første handling være et såkaldt kasseeftersyn, hvor den nye finansminister går ned i Finansministeriets kælder og kommer chokeret tilbage med beskeden om, at landets økonomi ser meget værre ud, end Claus Hjort Frederiksen havde fortalt vælgerne. På den måde vil en rød regering kunne vikle sig fri af gamle valgløfter og komme igennem med en hård økonomisk krisepolitik.

Jo mere Claus Hjort Frederiksen maler fanden på væggen de kommende måneder, jo sværere bliver det for en ny rød regering at beskylde ham for at have lavet et skønmaleri af landets økonomi, og jo mindre bliver rød bloks handlefrihed til at lave et kasseeftersyn.