B&O’s topchef Kalle Hvidt Nielsen blev fyret i onsdags. Bag den overraskende fyring gemmer sig et særligt livssyn, som vinder frem i toppen af de store virksomheder i disse år.

Kalle Hvidt Nielsen havde kun været topchef hos B&O i kort tid, og han var tilsyneladende godt i gang med at trække B&O ud af en dyb krise. Pludselig blev han fyret i onsdags.

Endda i fuld offentlighed. Men han fik alligevel masser af roser af bestyrelsens formand Ole Andersen.

Et selvmodsigende forløb? Nej.

Fyringen af Kalle Hvidt Nielsen har sin egen logik, når man kender tankegangen hos bestyrelsens formand Ole Andersen.

Han er præget af mange år hos kapitalfonden EQT, og en kapitalfond ser på verden sådan: Vi køber en virksomhed, som vi ejer i nogle få år, før vi sælger den videre med en stor fortjeneste. Derfor lever vi under tidspres, og vi har ikke råd til forsinkelser.

En strategiplan skal holdes, et budget skal holdes. Koste hvad det vil.

Det er et livssyn, som vinder frem i erhvervslivet i disse år, så her er en praktisk præsentation af Ole Andersens syn på rollen som bestyrelsesformand.

1. Ny udfordring = ny topchef

Du skal hele tiden vurdere, om virksomheden har den rigtige topchef. Når virksomhedens udfordring skifter til en ny udfordring, bør du derfor overveje, om topchefen også skal skiftes ud.

I B&O har Kalle Hvidt Nielsen skåret ned i omkostningerne og fyret en masse ansatte. Så langt, så godt. Nu skal B&O løse en ny opgave. De skal have gang i salget af tv-apparater.

Kalle Hvidt Nielsen har en baggrund som civilingeniør og ved noget om produktion, så salg er ikke hans stærke side. Ud med ham. Den nye topchef Tue Mantoni er uddannet på Handelshøjskolen. En sælger. Ind med ham.

Ole Andersen sagde det sådan: »Vi kan ikke blive ved med at spare os til succes. Vi må have fokus på at vokse toplinjen. Det er ikke et spørgsmål, om Kalle eller Tue er bedst. Men Kalles kompetencer var gode i den tidligere fase.

Nu matches det bedre af Tue«.

2. Hold et højt tempo

Når du har besluttet dig for at skifte topchef, så få den nye topchef i gang med det samme. Synspunktet er nemt at forstå, absolut, men har den beklagelige konsekvens, at der ikke er tid til at lade den hidtidige topchef søge væk i al diskretion.

Han får ikke mulighed for at sige op selv og på den måde redde ansigt.

Christian Frigast, leder af kapitalfonden Axcel, har udtrykt det sådan: »Når det gælder ubehagelige beslutninger, så lyder tommelfingerreglen: Er du i tvivl, så vent ikke. Få det gjort«.

Kalle Hvidt Nielsen fik kun lidt mere end to år på posten.

3. Sig sandheden

I gamle dage kaldte man det »fratrådt efter gensidig overenskomst«, når en topchef blev fyret. Sådan et menneskeligt hensyn har imidlertid en høj pris, fordi det udløser sladder, som trækker energi ud af virksomheden. Alle kan regne ud, at der er tale om en fyring, men hvorfor? Hvis man i stedet fortæller det rent ud, at topchefen er blevet fyret, og også fortæller årsagen, bliver alting meget nemmere.

Udadtil vil omverdenen opfatte bestyrelsesformanden som handlekraftig, indadtil vil medarbejderne forstå, at de kæmper for at nå et konkret mål, og at de ikke er ansat for at hygge sig.

I onsdags fortalte Ole Andersen åbent, at Kalle Hvidt Nielsen var blevet fyret.

4. Tænk koldt

Når du fyrer virksomhedens topchef, bliver den pågældende sur, men sørger for at bide ydmygelsen i sig. Måske smiler han endda. I hvert fald udadtil. Jens Alder smilede over hele femøren, da han røg ud fra TDC efter to år. Jørgen Lindegaard gjorde det samme, da han fik fyresedlen i ISS efter fire år.

Hos B&O har de i bestyrelsen ligefrem bedt Kalle Hvidt Nielsen om at give efterfølgeren Tue Mantoni en hånd med på vejen, og det gør han. Naturligvis.

Ole Andersen forklarede den aftale sådan forleden: »Kalle er en klog mand, for han forstår, at hans renommé er bundet op på, om virksomhedens succes fortsætter, efter at han har været her«.

5. Pres den nye topchef

Som bestyrelsesformand skal du lægge det størst mulige pres på den nye topchef. Det mest effektive er at gøre det helt fra starten, det vil sige allerede, når den nye topchef bliver udnævnt.

Da Tue Mantoni blev præsenteret i onsdags, udtalte Ole Andersen, at Tue Mantoni skal øge salget.

I markedet vil investorer og journalister derfor holde øje med, om det lykkes, og hvor hurtigt det går. Hvis ikke det lykkes, kan Tue Mantoni imødese en fyreseddel hurtigere end den, Kalle Hvidt Nielsen fik.

Bonusinfo: Da TDC i 2009 udnævnte Henrik Poulsen til ny topchef, var situationen præcis den samme. Bestyrelsesformanden Vagn Sørensen forklarede, at nu var TDC skåret til, og derfor gjaldt det for Henrik Poulsen om at skabe vækst.

Da Henrik Poulsen nogle få uger senere mødte pressen, sørgede han for at vikle sig ud af det giftige løfte med nogle bemærkninger om, at formanden var blevet udlagt forkert. Smart, absolut, men sådan et trick duer kun én gang.

Hos B&O har Tue Mantoni hånden på kogepladen fra dag et.