Den amerikanske centralbankdirektør taler pludseligt om en vending i krisen i 2010. Idet næste valg i Danmark kan blive afgjort af om vi her til lands er på vej ind – eller ud – af krisen, følger både politikere som erhvervsliv Ben Bernankes optimistiske udtalelser tæt.
Man skal ikke sidde længe til middag med en kreds af erhvervslivets topchefer, før det stÃ¥r lysende klart, at krisen ikke kun er af det onde. Hvor stor en procentdel af de medarbejdere, som i denne tid sendes ud i ledighed, der modtager en fyreseddel begrundet i krisen, men ikke pÃ¥ grund af krisen, er uklart. Men helt klart er det, at der ‘luftes godt ud’ i denne tid og at lønomkostninger til medarbejdere, som af kulturelle eller andre Ã¥rsager, ikke tidligere kunne røres af ledelserne i danske virksomheder, nu stÃ¥r for tur. For danske politikere er dette dels et signal om, at de offentliggjorte ledighedstal mÃ¥ske skal korrigeres lidt og desuden et signal om, at danske virksomheder pÃ¥ den anden side af krisen omkostningsmæssigt – og dermed ogsÃ¥ indtjeningsmæssigt – stÃ¥r stærkere, nÃ¥r uvejret engang lægger sig igen. Men hvornÃ¥r vender vinden?

Bernanke er pludselig optimist

Af et interview til det berømte TV-nyhedsmagasin ‘60 minutes’ sagde den amerikanske nationalbankdirektør til manges overraskelse, at krisen nu ikke ender i en egentlig nedsmeltning. Hvis der er en mand pÃ¥ jorden, som ved at han ikke skal oversælge sin optimisme, er der Ben Bernanke. NÃ¥r klodens mest indflydelsesrige centralbankdirektør skal arbejde med problemerne i den amerikanske økonomi er hans bedste vÃ¥ben troværdighed. Uden troværdigheden i behold, gÃ¥r Wall Street til højre nÃ¥r Bernanke vil gÃ¥ til venstre.
Endnu mere overraskende gav Bernanke udtryk for, at krisen måske begynder at vende til det bedre allerede i 2010. Denne udtalelse kom bl.a. med udgangspunkt i, at amerikanske bankers kreditstramninger har ført til positive regnskabsresultater i årets første måneder. Bernanke fremhæver med rette, at hvis ikke finanssektoren virker, så er der intet som virker.

Løkke må juble

Der er næppe grund til at nedsmelte af lykke over Bernankes overraskende optimisme. Der er en betydelig usikkerhed forbundet med hans udtalelser og han tager da også selv adskillige forbehold. Men at centralbankchefen – der tidligere var økonomiprofessor med speciale i globale økonomiske depressioner – siger andet, end at jorden er ved at gå under, er good news. Også for den danske finansminister, Lars Løkke Rasmussen. Af tre grunde.
For det første fordi den galopperende økonomiske krise helt grundlæggende er en bombe under regeringen. Når ledigheden stiger om kap med antallet af tvangsauktioner er en hver regering presset. Vælgernes hang til at svinge over og prøve noget andet ved næste valg er stærk.
For det andet  fordi at hele diskussionen om hvor meget der skal sættes i gang i ny jobskabelse for at komme krisen i møde kan tippe til regeringens fordel. Hvis perspektivet ikke længere er en ti år lang nedsmeltning, men en vending til ny optimisme inden næste valgdag om 2½ år, kan det blive svært for S-leder Thorning-Schmidt at kritisere regeringen sønder og sammen for, at den ikke gør nok i den historiske krise. Såfremt vi nærmer os en økonomisk nedsmeltning, frem for økonomisk opklaring, ligner Thorning-Schmidt en vinder af debatten. Hvilket potentielt kan bringe hende i regeringsposition efter næste valg.
For det tredje er der temamæssigt en verden til forskel om Lars Løkke nærmer sig valgdagen med en økonomi på vej frem, eller tilbage. Går det frem vil de traditionelle emner atter præge debatten. Det vil sige primært udlændingepolitikken og skattepolitikken. Emner, der har sikret Løkkes kommende forgænger i jobbet – statsminister Anders Fogh Rasmussen – tre valgsejre på stribe. En valgkamp på de kendte emner, frem for en valgkamp på hvem der mest troværdigt kan redde landet gennem krisen, er så langt at foretrække for Løkke. Læg hertil, at de skattelettelser, som er indeholdt i skattereformen – og som slår igennem i 2010 – i det økonomisk gunstige scenarium vil slå ekstra igennem på positivsiden for regeringen, hvis de bliver transformeret fra at være et kritisabelt redskab til at bekæmpe krisen, til at være endnu en lind gavestrøm fra VKO.

Udviklingen endnu ikke vendt

Som tingene ser ud nu, er det mest optimistiske herhjemme, at vi nu hører om en lille fremgang på boligmarkedet. Vi hører desværre også om fyringer og skræmmende danske eksporttal, bl.a. præget af en årelang dansk lønudvikling i overkanten af det acceptable, samt en faldende efterspørgsel på de centrale danske eksportmarkeder. Den seneste uges fremgang på Wall Street og Bernankes positive budskab står lidt alene. Men på Christiansborg følger man med fordi næste valg hænger sammen med økonomien. Og tilsvarende i landets virksomheder, hvor omkostningsreduktionerne presses igennem, både af nød – og fordi chancen nu byder sig.