There are no constraints on the human mind, no walls around the human spirit, no barriers to our progress except those we ourselves erect. (Ronald Reagan)

Lige nu: Sidder på 14. etage på Hotel Century Park med udsigt over en stor del af Bangkok. Foran mig er der en computer, en øl (Chang) samt complimentary cookies (flinkt hotel, men til gengæld vil de have 700 baht for 24 timers internet - ca 130 kroner) .  For 5 timer siden spillede jeg remis (skak) med sort mod Nigel Short  (tidligere VM-finalist). Jeg er i delt føring i turneringen og kan altså ikke rigtig klage over noget. Øllen smager godt og for en time siden spiste jeg en redsnapper - stor oval fisk, som bare smager himmelsk (findes vist ikke i Danmark).

For 3 timer siden drak jeg en øl sammen med karismatiske (IM) Torben Sørensen (som nogen måske kender som tidligere skribent hos Tipsbladet) samt tre af hans venner. En af dem er hollænder og har boet i Thailand i omkring 9 år. Han lever af at spille backgammon, men har tidligere levet af at spille poker. Han er midt i 40erne og startede sin egen pokerklub (I Holland) som 24-årig. For et par år siden droppede han poker fuldstændig. Delvist fordi det var blevet for hårdt, men også fordi han er i et fint backgammonmiljø med masser af rige fisk i Phuket. Han virker som en skæg og flink fyr, og det er nok en helt nødvendig egenskab, hvis man skal holde fiskene i nettet i live-backgammon (online-backgammon er dødt på grund af computerprogrammers styrke).

Til gengæld er det ikke en vigtig egenskab i onlinepoker! Og han er helt klart ‘old school’. Han har hørt om pokermanager - som altså enten er pokertracker eller holdem manager (zig), men har nok aldrig brugt det og kommer heller ikke til det, så længe backgammon går godt. Det fik mig til at tænke lidt over den udvikling, der er sket. I gamle dage virkede det som om, folk kunne blive gode til poker på 3 måneder - det var, hvad det tog for en kvik arbejdsom studerende at gå fra at være pank (dejligt svensk ord for broke/fattig) til at hive 100 dollars hjem i timen.

Men gælder det stadig?

Når man ser på, hvad en ‘high tech’ spiller (som f.eks. mig) kigger på af stats osv. - plus alt det man skal vide om pokerteori, så er det svært at forestille sig, at nogen kan tilegne sig det på 3 måneder. Det tager nok mindst et år nu! Og hvad værre er: Det vil være hårdt arbejde! For der skal læses bøger, ses videoer, gås igennem hænder og frem for alt skal der spilles en hel masse - mindst 3000 timer, før man bare er en nogenlunde ’solid’ spiller.

Hvad vil det betyde?

Der kommer færre spillere op! Det vil tage markant længere at nå et indtægtsniveau, hvor det er ’sjovt’.  Før i tiden sagde man, at poker var: ‘A hard way to make an easy living’. I fremtiden vil man nok sige, at det er: ‘A hard way to make a hard living’ . Under alle omstændigheder virker det som en sikker forudsigelse, at der vil komme markant færre nye stjerner fra nu af. Når jeg snakker om stjerner gælder det kun cashgame - turneringer er så variansbefængte, at det faktisk er svært at vurdere, om en turneringsvinder er en god pokerspiller.

Der sidder en meget kendt canadisk pokerspiller som var legendarisk på 10-20 for 5 år siden - han har ikke udviklet sig (eller skiftet navn tsk tsk), og nu kan han ikke vinde på 1-2… The Times They Are a-Changing (Bob Dylan)