Discussion is an exchange of knowledge; argument is an exchange of ignorance (Robert Quillen)

Ca. halvdelen af alle pokerspillere, jeg kender, har lært at spille (godt) poker på en bestemt måde: Ved at læse på pokerdisskussionsforum! Der findes et væld af den slags bl.a. twoplustwo, Pokernet og Coinflip - især førstnævnte er legendarisk og har lært en pok(k)ers masse mennesker at spille poker. Diskussionsforum har deres eget sociale liv og regler, og det største problem er at finde ud af, hvilken del af den enorme mængde information, der er til rådighed, som er noget værd. For der er stort set frit valg på alle hylder - fra hvad der er de fem bedste film i verden (her) til, hvordan man steger verdens bedste bøf! (ses her). Man kan søge råd om alt fra computere til, hvor man skal (og ikke skal) bo i Las Vegas osv. Selvom  man sikkert kan få svar på, hvordan man laver sin gymnasiematematik og om der findes UFOer, så handler de fleste tråde om poker. Dvs.  softwareråd, sladder, håndanalyser, pral, tuderi, tips og tricks samt rakeback deals.

Der er simpelthen alt hvad (poker)hjertet kan begære på sådan et forum, og man kan leve hele sit liv derinde - og det er der sikkert også nogen, som gør. Men det er nok ikke meningen med livet, så hvordan får man det bedste udbytte af de mange mange informationer? De fleste nøjes med at kigge på - sådan er det vist også på aktieforums, hundeforums, sexforums osv.  og på den måde kan man få mange nyttige informationer, når man har lært at skelne skidt fra kanel. Det sidstnævnte kan være mere end svært, for der er mange, som blander sig i debatten, og den givne information svinger fra super til direkte skadelig. Så man skal finde ud af, hvem der kommer med brugbar information, og hvem, der bare er der, for at booste sit ego eller bekæmpe en snigende ensomhed.

Det er ikke nemt at spotte om folk er kværulanter, specialister, tumper, lystløgnere, overegofikserede eller relativt normale - især da nogle godt kan være flere af tingene på en gang! En del af de dygtigste spillere har et stort ego, og de tager enhver form for kritik meget nær. Det kan medføre, at en ellers  fin og informativ tråd (et diskussionsoplæg kaldes en tråd)  pludselig plumrer til med personangreb og tilsvininger (og nogen gange sågar trusler).

Men selvom diskussionsforum rummer meget ulideligt ævl (90% af trådene er fuldstændigt ligegyldige), så gemmer der sig også rene guldkort rundt omkring, som kan være mange penge værd, hvis de rammer de rigtige ører. De fleste (professionelle) pokerspillere bruger lidt tid på pokerforums hver dag. Som helt grøn i diskussionssforumsregi kan det virke lidt uoverskueligt, så her følger en kort vejledning i, hvordan man får det bedste ud af dem og undgår de største fælder:

Hvem kan man stole på?

Det tager tid at finde ud af, hvem der rent faktisk besidder viden (og kan formidle den!) og hvem der bare er fulde af varm luft. Man skal først og fremmest slå den kritiske sans til (sundt i sig selv). Dernæst skal man se efter ‘forumtells’ dvs. lægge mærke til, hvordan de aktive i forummet tager i mod den information, som kommer. Man finder ret hurtigt ud af, om der står respekt om en person, og om hans/hendes input bliver taget alvorligt - hvis det gør, er der nok en god grund til det. Folk, der kommer med synspunkter uden at begrunde dem, er, ikke meget bevendt. De fleste gode diskussionsforum har moderatorer tilknyttet, som svarer på spørgsmål - jeg er f.eks. selv en slags moderator på Coinflip, hvor jeg forsøger at være med til at gøre det til godt forum. En anden ting moderatorer hjælper til med er at holde en god tone i trådene. Hvilket bringer mig til: 

Verbale slagsmål online:

Det er meget nemt at komme op og skændes med nogen online (skriftligt). Det er der sikkert flere grunde til, men de tre vigtigste er: 1) Man kan ikke se hinandens kropssprog og ansigtsmimik, som ofte er en god lynafleder irl.  2) Når man skriver er det meget nemt at blive ligesom caught up i ens egne retfærdige tanker, og man har god plads til virkelig at ’snitte’ folks ‘hjælpeløse’ argumenter - man ville typisk pakke tingene mere ind, hvis man skulle sige det verbalt. 3) De fleste læser slet ikke de andres argumenter og prøver i hvert fald ikke at forstå dem - de er der på en mission: at overbevise verden om, at deres mening (og De!) er helt rigtig.

Verbale slagsmål er som oftest totalt spild af tid - selvom de kan være fantastisk underholdende (har ofte mange railbirds). Ligesom i poker (og livet) gælder det om at holde øjnene på bolden og undgå at spilde tiden med at hidse sig op over provokatører,  kværulanter, tumper, lystløgnere og egoforstyrrede individer - selvom det kan være svært, hvis man bliver provokeret eller fornærmet.   

Sprog:

De fleste forums udvikler alle mulige sjove sproglige tilføjelser, og som nyankommen kan det måske være svært at følge med, men så kan man jo bare diskret spørge en (ikke flamer),  hvad dit eller dat betyder. Eksempel på sprogudvikling: Før hed det rense eller owne når man vinder over en spiller; det er ved at blive afløst af ’skille ad’. +1 betyder i øvrigt bare, at man er enig i OP (der er original poster!) - sort snak for viderekommende.

Arkiv og Brønd:

Flere af de bedste forums har været her så længe, at der er opsamlet en ordentlig samling tråde med virkelig god information. De kan være samlet i et arkiv, som man kan slå op i. Så hvis man har problemer med folk, der 4-better lavt, kan man søge i arkivet efter info - eller selvfølgelig bare spørge i forummet, hvad de vil gøre i den her situation. 2+2 var de første som fandt på at lave en ‘brønd’. Det er typisk en rigtig god spiller, som giver noget tilbage til forummet (de fleste af de bedste amerikanske spillere er ‘vokset op’ på 2+2) og promoverer sig selv ved at stå til rådighed for spørgsmål i en periode (typisk en weekend). 

Venner:

Flere, jeg kender, har fået gode venner igennem forums, og der er ingen tvivl om at brugt rigtigt, har den her slags netværk rigtig god værdi. Jeg har i hvert fald haft stor glæde af både 2+2 og Pokernet, og jeg har store forventninger til fremtiden for Coinflip.