Tag hellere Shimano-hjulet, det er bedre, sagde ekspedienten, da jeg ville købe et håndlavet svensk fiskehjul. Jeg fandt senere ud af, at jeg burde have fulgt rådet. Derfor blev jeg heller ikke overrasket, da Volvo forleden blev solgt til Kina - at det solide, svenske kvalitetsmærke var blevet en del af den kinesiske masseproduktionsmaskine.

Jeg sagde nej tak, og valgte det svenske fiskehjul. For det var ikke lavet i Kina eller Taiwan, som det japanske Shimano-hjul. Det var fremstillet i Sverige, som i min verden på det tidspunkt stadig var synonymt med teknologi og håndværk af ypperste kvalitet. Det ligger nogle år tilbage, og jeg synes jeg er lovligt undskyldt. Jeg havde nemlig ikke fisket siden jeg var en stor dreng i slutningen af halvfjerdserne. Og dengang grinte man af folk med japanske fiskehjul. Og nu skulle jeg i gang med at fiske igen i det nye årtusind og kunne endelig opfylde barndomsdrømmen om at få det bedste hjul fra ABU-fabrikken, den svenske verdensmester i fiskegrej.

Siden er jeg blevet klogere. For ABU var på det tidspunkt allerede blevet solgt til et amerikansk firma, og det hjul jeg købte var et forsøg på at lægge en del af produktionen tilbage til Sverige og sælge den som et ’skandinavisk kvalitetsbrand’. Det var smukt og lå godt i hænderne. Men kvalitet var det ikke. Det har altid været i kronisk uorden. Jeg har haft det med til Sverige på ferie et par gange, og så har ABU repareret det uden beregning. Men det bliver hurtigt dårligt igen.

Det er for alvor gået op for mig, at Vestens effektive produktionsmaskine i dag ligger i Østen, og at det er en gigantisk og stadig voksende udfordring. For som de fortalte mig i ingeniørernes fagforening, IDA, for nylig, så kan eksempelvis ingeniører i Asien i dag stort set de samme ting, som de danske. Og det vi er ved at udvikle til i morgen, står de på spring for at kunne tilegne sig. Derfor handler det om, at kunne bruge sin viden på nye måder, få ideer, de andre ikke har fået endnu, gøre dem til gennemførlige projekter, få dem ud af røret og komme i gang med nye. Sådan er det også inden for andre teknologi- og forskningsområder. Vindmøller, pumper og ventiler er det ikke sikkert, vi skal fremstille i fremtiden. Men vi kan designe dem og udvikle avancerede komponenter til dem, og så lade de mest effektive virksomheder på kloden producere dem - og de ligger formentlig i Kina eller et andet sted i Asien.

Volvo har gennemgået noget af den samme skæbne som ABU - prisen blev for høj i forhold til kvaliteten - og firmaet blev først solgt til amerikanske Ford. Og nu har Ford så solgt Volvo videre til kinesiske Geely. Dette firma ejes af den driftige forretningsmand Li Shufu, som har bygget sit industrieventyr op helt fra bunden. Han begyndte med at fotografere turister på sin hjemegn, fremkaldte billederne og solgte både dem og det sølv, der blev tilovers i processen. Han fik Volvo for 10 milliarder kroner inklusive en række patenter og avanceret teknologi. Den 47-årige Shufu har bebudet at han vil rendyrke kvaliteten i det svenske brand. Og han skal nu  i gang med at undersøge muligheden for at producere Volvo på nye fabrikker i Kina. For et par år siden blev britiske Jaguar solgt til indiske Tata. De nye ejere har satset på at rendyrke det eksklusive kvalitetskoncept. Og det går angiveligt bedre for Jaguar her i firmaets 75-års jubilæumsår, end det har været tilfældet i mange år. Det skulle ikke undre mig, om det kinesiske ejerskab bliver en fordel for Volvo.

Mit nyeste fiskehjul er i øvrigt japansk. Jeg stod og skulle vælge mellem et amerikansk og et japansk fremstillet i Kina. Jeg valgte det kinesiske producerede. Det var pænere og havde bedre specifikationer end det amerikanske. ABU-hjulene kiggede jeg slet ikke på. Måske skulle jeg overveje det, hvis firmaet en dag bliver kinesisk.

Men hvad synes du om kvalitet, produktion i Asien og Danmarks/Skandinaviens fremtidsmuligheder på teknologiområdet. Skriv en kommentar.

God dag og god påske, Morten Garly Andersen, videnskabsredaktør på Politiken

NB. Du kan klikke ind på de markerede links, hvor der er mere information om blogemnet.