Tidligere på måneden erklærede generaldirektør Margaret Chan i verdenssundhedsorganisationen WHO, at svineinfluenzaepidemien var forbi på hele kloden. Og videnskabstidsskriftet Nature konkluderer nu, at både WHO og nationale myndigheder handlede ganske fornuftigt, selv om der blev begået fejl undervejs. Men er den så helt væk nu?

Ikke helt. Og vi var heldige, skriver Nature i en leder. For virusset A (H1N1) i fjor var mildt. Det kunne lige så godt have muteret til en dødelig variant i stil med eksempelvis fugleinfluenza (H5N1), der har dræbt 60 procent af de godt 500 mennesker, som har fået den konstateret hidtil. Det kan vi så glæde os over, at den ikke gjorde og i stedet grine af, at der blev sagt, skrevet og gjort meget i forbindelse med en sag, som ikke rigtigt blev til noget.

En del af diskussionen handlede om vaccinationerne, som der blev købt mange af, som aldrig blev brugt. WHO anklages for at have været for hurtigt ude med at råbe epidemi og have lyttet for meget til eksperter, der havde tilknytning til medicinalindustrien og bare ville sælge vaccine. Først denne måned blev det offentliggjort, hvem der sad i WHO’s rådgivningspanel for svineinfluenzavaccine under krisen sidste efterår, da epidemien udfoldede sig. Her kan WHO lære noget til en anden gang. Nemlig at åbenhed om den slags kan afværge mange anklager og mytedannelse om medicinalindustriens særinteresser i den slags sager og dermed sikre bedre troværdighed.

Men myndighedernes samlede håndtering viste helt generelt, at der faktisk kan handles nationalt og globalt i fællesskab, når store epidemier truer, og at folks bekymringer – hvor begrundede eller ubegrundede de nu end er – faktisk tages alvorligt.

Der har også været kritik af os i medierne i forbindelse med dækningen af svineinfluenzaen. Vi var med til at sprede en stemning af frygt med vores artikler om emnet, lød kritikken blandt andet i kommentarerne til bloggen her. Og det er ganske rigtigt, at vi skrev meget om den. Både om dens oprindelse, farerne ved den, forholdsreglerne mod den i form af blandt andet vaccination og muligheden for at bekæmpe udbrud. Og jeg synes egentlig, vi gjorde det ganske fornuftigt.

Men så endte det hele med, at den globale epidemi faktisk ikke blev så slem, som man kunne frygte. Influenzaen gik hurtigt over og relativt få mennesker døde af den.

Nu står influenzasæsonen så igen så småt for døren – de første sygemeldinger med forkølelse efter skolernes sommerferie er indløbet. Og det er formentlig svineinfluenza, vi vil få denne gang. Ifølge Statens Seruminstitut vil A (H1N1) nemlig sandsynligvis florere under efterårets og vinterens danske influenzasæson. Det fremgår af data fra den sydlige halvkugle, hvor man i øjeblikket oplever den sædvanlige vinterinfluenza, som senere kommer herop til nord. Influenza A-elementer vil også indgå i sæsonens almindelige vaccine mod influenza. Så selv om epidemien er forbi, er det altså ikke helt slut med svineinfluenza.

God dag, Morten Garly Andersen videnskabsredaktør på Politiken

PS: klik ind på de indlagte links og læs med i nogle af mine kilder